– Чувства важны для простолюдинов! У монархов нет чувств, только обязательства перед государством и народом! – отчеканил кхан.
А у юноши румянец выступил на щеках при упоминании о простолюдинах.
– Извините, ваше огненность, Ваше Высочество, что занял ваше время, – гордо произнес юноша и удалился из зала.
– Разве обязательно быть таким грубым? – возмутились я, стоило нам остаться одним.
– Я всего лишь констатировал факт! – ответил отец.
– Но можно это было сделать, не унижая его!
– Я кхан, и не привык щадить чувства поданных. Тем более сброда, которое решило просить руки моей дочери!
– Ты сам объявил, что любой желающий может попытать счастье, а теперь возмущаешься! – вскочила я.
– Если бы у него был наивысший уровень магии, я бы не посмотрел на его происхождение! А так ни рода, ни дара, одна любовь.
– Сам то женился по любви!
– Мы этот вопрос уже обсуждали!
– Я так понимаю на сегодня все! Я могу быть свободна?
– Можешь! Но не забудь, завтра в десять прибудут новые женихи!
– Даже если я забуду, ты обязательно напомнишь мне об этом, отправив стражу! – крикнула я.
Выйдя из тронного зала, я поспешила догнать Конлея. Он уже выходил из дворца, когда я окликнула его.
– Ваше Высочество, – глядя в пол, прошептал юноша.
– Я хотела извиниться за отца. И спасибо тебе за смелость прийти на отбор ради меня, а не трона. Ты единственный здесь, кто пришел ради меня. Мне очень приятно. И вот, возьми кольцо, – протянула ему тонкое золотое колечко.
– Правда? В смысле приятно, – щеки юноши вновь покрылись румянцем.
– Да, – улыбнулась ему.
– Оставьте кольцо на память, – сказал он, закрывая мою ладонь в кулак.
– Я не могу, Конлей. Это ведь память о твоей маме, и оно должно остаться у тебя. Потом подаришь его будущей жене.
– Но я… это же подарок вам!
– Забирай, для меня это очередная безделушка, а для тебя это память!
– Хорошо, – пробормотал Конлей. Взял кольцо и побрел из дворца, опустив плечи.
***
Вечер после утомительного дня, коротала в своем любимом месте, за очередной интересной книгой.
– Вот ты где! – раздался звонкий девичий голос.
Ветви барбариса раздвинулись и моё уединение было нарушено вторжением рыжеволосой красавицы.
– Привет! От кого прячешься? – лукаво улыбнулась девушка.
– Привет, Агния. Ты уже в курсе, да?
– Шутишь! Об этом говорит вся столица и не только. А все мужчины от десяти до ста стремятся во дворец просить твоей руки!