– Не половину. Их должно остаться не более пятидесяти человек, – поправил старейшину кхан.
– Но, как? Это невозможно! Ваша огненность, вы говорите оставить только тридцатую часть, а что делать с остальными. Как мы им объясним, что их выгнали с отбора? И самое главное, за что? – распалился старейшина.
– Это может привести к недовольствам в народе, – поддержал старейшину его коллега. – А огненные маги вы и сами, ваша огненность, знаете, на что способны.
– Невозможно, невозможно! – вспылил кхан. – А где я должен разместить все это жениховское войско? Во дворце не более пятидесяти гостевых комнат. Не знаю, как вы решите этот вопрос, но количество женихов должно быть уменьшено!
Все это время я сидела рядом с отцом и от души веселилась. Наконец, он пожинает плоды своей глупости.
– Ты, что веселишься? – обратил свой яростный взгляд на меня отец.
– Радуюсь, что твоя затея найти мне жениха, вылилась для тебя в сплошную головную боль! – ответила я.
– Это не значит, что я брошу эту затею. В любом случае на этом отборе ты обретешь мужа!
– На обратное я и не надеюсь, – ответила я.
– Ну, умники! – рявкнул на старейшин отец. – Ваши идеи, как сократить число женихов?
– Есть только один выход, ваша огненность, – нерешительно начал до этого молчавший старейшина.
– Какой?
– Нужно провести состязания.
– Состязание проводится в третьем, заключительном этапе.
– Да, но у нас нестандартная ситуация. Поэтому предлагаю ввести еще один этап.
– Что? – рявкнул кхан.
– Еще один этап? Мы эти три еле придумали! – возмутились коллеги храброго старейшины.
– Вот именно, – подтвердил кхан.
– Когда планировали отбор, я предлагал устроить соревнования с животными. Но его отвергли, в пользу другого, посчитав менее сложным.
– И что там с животными? – заинтересовался кхан.
– Я предлагаю, битву на арене магов и огненных животных.
– Ах! – вырвалось у меня.
То, что предлагал старейшина, мало того, что было опасным, но и еще и жестоким зрелищем. Огненные животные самые сильные на Огненном архипелаге существа. Они коварны и опасны. Маги по возможности стараются избегать встречи с ними.
– Это огненных животных вы посчитали менее сложным испытанием в финале? – спросил кхан. – Остается только догадываться, что вы придумали для финала!
– Это закрытая информация, ваша огненность, чтоб никто из женихов не узнал раньше времени.