Теперь все внимание участников было направлено на нашу ложу. Женихи перестали строить глазки дарайям и теперь восторженно взирали на меня. Но больше всех отличился дарай Гарсеван, он поднёс пальцы левой руки к губам и высокомерно глядя мне в глаза, послал воздушный поцелуй.
От его взгляда и вызывающего вида меня передернуло.
– Спасибо, ваша огненность, – донесся до меня голос старейшины.
– Уважаемые дараи, сегодня вам предстоит состязаться в силе, ловкости и хитрости с самыми опасными животными архипелага. Огненной виверной, огненным панголином и кагуцути. Ваша задача — укротить животное и обездвижить. Убивать его нет необходимости, это наши огненные братья, будем к ним гуманны. Если же маг не справится, то покидает отбор. Если участнику будет грозить опасность от животного, то состязание останавливается, а жених выбывает из отбора. Надеюсь, это понятно? – сделал небольшую паузу старейшина, и убедившись, что ни у кого вопросов нет, продолжил. – Кого вам придется укрощать, как и очередность испытания выберите при помощи жребия.
И еще один момент! Принцесса Эйнслин может спасти трех приглянувшихся ей женихов, дав им возможность перейти в следующий этап.
А теперь дараи тянем жребий.
На арену вышла девушка в топике и шелковых шароварах. Пояс и верх одеяния были украшены драгоценностями, а голову ее украшал тонкий платок. Девушка мягкой походкой направилась в центр арены, где столпились участники состязания, в руках она несла прозрачный шар. Она по очереди подходила к женихам, и те тянули жребий. Когда все претенденты сделали свой выбор, и установилась очередность, старейшина произнес:
– Первым пройти состязание выпало дараю Варгу!
Все женихи направились к выходу, остался лишь названный дарай. Честно жениха я не узнала, слишком уж их много прошло через тронный зал за неделю. По внешности могу только сказать, что это был маг со средним уровнем магии. Маг был сосредоточен, его руки сжались в кулаки, и он устремил свой взгляд на решетку, откуда должна была выскочить бестия.
Все затаили дыхания, в ожидании бестии, которую дараю предстоит укротить.
В дальнем конце арены послышался лязг металла и решетка, отгораживающая арену от подземных тоннелей, поднялась, раззявив широкий зев. Оттуда послышался рев, вслед которому понеслось пламя, исторгнутое из зева туннеля. А за ним на арену вышла огромная размером с лошадь ящерица, бурого цвета – Огненная виверна. Передвигалась она на четырех мощных лапах. Вдоль всего ее хребта росли острые наросты, а на конце подвижного хвоста находилось ядовитое жало.