— Сколько у тебя патронов?
— Чуть больше полмагазина.
— Не стоит. У нас сейчас на счету
каждый патрон, а нам еще бог весь с чем предстоит столкнуться.
Давай, держи, — торопил он его, не спуская глаз с оленя.
Матвей прикоснулся к холодной рукояти
и приложил карболовую стрелу к тетиве.
— Давай, у тебя неплохо получалось, —
подбадривал его канадец, припоминая недавние уроки стрельбы по
алюминиевым банкам. — Целься в голову или шею, не прогадаешь.
Матвей глубоко вдохнул и задержал
воздух. Стрелу заметно виляла из-за озябших рук и усталости.
Подгадав момент, он разомкнул большой и указательный палец.
Раздался свист, а затем глухой удар — стрела угодила в булыжник
позади оленя, пролетев в считанных миллиметрах от белого
загривка.
Зверь резко поднял голову и бросился
наутек.
— Еще, еще! — торопил его Шаман.
Матвей, следя за животным, схватил
вслепую из рук товарища стрелу, натянул ее, выстрелил. Мимо. На
этот раз наконечник вонзился в ствол молодой сосны.
Рука потянулась за третьей стрелой,
но было уже поздно — олень скрылся в лесной гуще, оставив после
себя лишь комки грязи и следы.
— Тварь! — обозленный Матвей ударил
кулаком по земле, едва сдержавшись, чтобы не бросить этот треклятый
лук в ручей. — Говорил же, огнестрелом надо было.
— Ты поторопился, — с досадой
произнес Шаман, — выждал бы еще немного, тогда и попал бы.
— Да куда еще чутка? Держал до
последнего, пальцы уже онемели.
— Ладно, не расстраивайся, —
отмахнулся Шаман, — догоним его позже, а сейчас надо бы небольшой
привал сделать, согреться, и с новыми силами таки достать эту
сволочь.
— На этот раз при помощи огнестрела,
— добавил Матвей. — Лучше патрон-два потратить, чем приходить к
остальным с пустыми руками. А то того и гляди, не мерзляки, так
голод прикончит.
— Да, пожалуй, ты прав, — согласился
Шаман. — Давай лагерь разобьем прямо здесь, согреемся и заодно
фляги наполним. Я пока пойду погляжу на следы, может он и убежал-то
недалеко, успеем нагнать, а ты займись костром.
Шаман отправился по следу, по пути
собрав две напрасно выпущенные стрелы. Матвей же срезал ветку
сосны, и ножом стал ее стругать, подготавливая трут и порой
поглядывая в сторону, куда ушел старший собиратель. Может, и впрямь
зверье это далеко не умчалось, и Шаман его покончит? Да нет,
сказки. Все везение они растеряли с той самой минуты, как покинули
Приморск. Дальше с каждым километром все становилось лишь хуже.