После этого Архаидэс повернулась к нам и
сказала:
—
Все идёте за мной шаг в шаг. Не отстаёте. Ясно?
—
Да, — в один миг ответили ей все.
Архаидэс кивнула и, поправив свою большую,
остроконечную, чёрную шляпу, направилась куда-то вперёд. Мы же, не
тормозя, последовали за ней одной плотной группой. Шли мы не долго,
но за это время дети довольно быстро привыкали к внешнему миру,
переставая шугаться от каждого нового для них звука, запаха и
ощущения.
Пришли же мы к... дороге.
К
самой обычной, средневековой грунтовой дороге. Причём дорогая явно
не пользуется большим спросом — вся заросла травой, а ещё на ней
куча всяких камешков и мусора прямо на колее. А это, в свою
очередь, означает, что... мы, скорее всего, в какой-то провинции —
причём, вполне возможно, очень далёкой от ближайшего большого
города.
Просто раз уж нам впервые за восемь лет вот
так неожиданно позволили выйти наружу, то логично предположить, что
экзамен тоже будет проходить где-то снаружи. А вполне возможно — и
в каком-то городе или даже столице. Тем более... на это так же
указывает и наличие трёх крытых повозок с запряжёнными лошадьми,
что сейчас стоят на дороге, очевидно, в ожидании нас.
—
Залезайте, — сказала Архаидэс, подойдя к одной из
повозок.
Дети неуверенно переглянулись между собой и
все вместе подошли к Архаидэс.
—
По десять на одну повозку, — объяснила она.
После этого служанки начали разбирать детей и
усаживать нас во все три повозки, а когда же покончили с этим — они
и сами залезли к нам в повозкии. И увидев это, Архаидэс прошла к
месту кучера и, поднявшись, уселась к ведьме, что сидела там до
этого, уже держа в руках наготове поводья.
Заняло же это всё чуть больше двух минут,
после которых по округе раздались громкие звуки ударов хлыстов по
лошадям, после, моментально, столь же громкий визг лошадей, а в
следующий миг уже появился топот копыт и удар деревянных колёс о
землю.
Все три повозки, наконец-то, двинулись в
путь, от чего все дети в очередной раз дёрнулись от страха, став
резко переглядываться. А что же до меня, то я отнёсся к этому
вполне нормально, вот только... даже первых секунд поездки мне
хватило, чтобы понять, что путешествие в повозках — это, мягко
говоря, не столь уж приятное и атмосферное действие каким его
показывают во всяких сериалах, фильмах и аниме.