— Почему? — спросил Ит.
— Потому что я не хочу, чтобы
машину, которая три года исправно возила мою семью, загаживала
очередная нечисть. Вы мне понравились. Значит, я беру талон на
завтрашний вечер, и мы оформляем, да?
— Конечно, — улыбнулся Скрипач. — Но
немного странно. Чем именно понравились?
— Я и сам не знаю, — пожал плечами
мужчина. — Вот как-то так.
— А дети у вас большие? — спросил
Ит.
— Восемь и десять. Мальчишки.
Поймите меня правильно — я на самом деле терпеть не могу Германию,
да и немцев тоже. Языка не знаю, перспектив никаких. Но я готов
пойти на что угодно, лишь бы у мальчишек не были промыты мозги. А
сейчас… нет, не надо. Что-то меня заносит. Вы, наверное, и сами всё
знаете.
— Ну, кое-что знаем, но мало, —
пожал плечами Ит. — В школах неладно, да?
— А где здесь сейчас ладно, —
мужчина разнял договор на две части. — В общем, завтра, в семь
вечера, в отделении. Только, умоляю, не опаздывайте, у них сейчас с
опозданиями очень строго.
***
То, о чем говорил мужчина, они
поняли, когда попали в город и принялись бродить по улицам,
осматриваясь.
Сод не просто запаршивел, как
показалось вчера Иту, нет.
Сод изменился разительно, и
впечатление он теперь производил тягостное.
Маленькие магазинчики, клубы,
кафешки, рестораны — то, чего было тут в изобилии в их прежний
приезд — всё исчезло. Город из цветного и праздничного превратился
в серый и унылый. Скоро Новый Год, но окошки, которые, как оба
помнили, всегда украшались ярко, теперь выглядели бедно и скудно.
Вместо праздничных арок — пара скрещенных веток, иногда с
гирляндами, иногда — с тусклыми лампочками. Свет в городе тоже
изменился — теплые лампы накаливания заменили диоды или какие-то
другие сберегайки. Холодный снег и этот ледяной призрачный
свет…
Магазинов стало меньше, а жителей —
много больше, поэтому у «дешевок» (а такие магазины тут теперь
называли именно так) толклось много самого разнообразного люда. В
толпе при входе, оказывается, под шумок, из-под полы кое-где
продавали водку и сигареты — дело это каралось, если наезжал
патруль, но, видимо, нелегальных торговцев было слишком много,
чтобы всех ловить. Да и подторговывали в основном бабки, причем
весьма преклонного возраста.
«Табачки» и «бухарики» — магазины с
табаком и спиртным — располагались в неприметных местах, и не имели
вывесок, но определить, где находится искомый заветный магазин,
было несложным: рядом с таким магазином тоже всегда имелась
небольшая толпа, в которой спешно выпивали и закусывали. Тут
патрули тоже устраивали охоту, но поймать алкашей было еще сложнее,
чем бабок — они были весьма ушлые, да и районы свои, видать, знали
неплохо.