За бортом раздалось дребезжание, а потом из молочной пустоты
вынырнула парусная лодочка, неведомо как держащаяся в воздухе. Её
алый парус трепетал на ветру, тарахтел миниатюрный моторчик на
утлой корме. На палубе стоял худенький парнишка в льняных штанах и
простой рубахе, одной рукой направляя парус, а второй придерживая
верёвочную сеть, в которой барахтались... нет, определённо не
рыбки...
- Леди! Это вы потеряли?
Он кивнул на скрюченного поперёк палубы грубияна. Тот пьяно
всхлипывал, судорожно цепляясь за лодку. На его заднице
расплывалось грязное вонючее пятно. Жар-бабочка не выказала
никакого удивления.
- Да, спасибо. Сгружай на палубу.
Мальчишка пнул пьянчужку ногой, но тот заскулил и замотал
головой, отказываясь сгружаться куда бы то ни было. Тогда юный
моряк со всей дури приложил его сеткой с живым уловом и наклонил
парус. Лодка накренилась. Мужик заорал, отмахиваясь от щёлкающих
клешнями чудовищ в сетке, расцепил руки и свалился во второй раз,
только уже на палубу дирижабля. Леди Сирин благосклонно кивнула
мальчишке и бросила ему монетку. Тот ловко её поймал.
- Премного благодарствую, леди!.. - расплылся он в довольной
улыбке и совершил на лодке круг почёта над пассажирами, после чего
опять нырнул в молочную бездну.
Жар-бабочка величественно взмахнула крыльями и поплыла к
пристани, не обращая внимания на обгаженного возвращенца. А вдруг
именно он был Избранным?.. По крайней мере, Лерочке очень хотелось
в это верить. Кто угодно, только не она!
Один за другим, гуськом, осторожно, товарищи по несчастью
переходил по раскачивающемся мостику с дирижабля на пристань. Но с
Игорьком случилась проблема. Он кое-как дошёл до половины моста и
застыл, как вкопанный, дрожа от нервного потрясения. Лерочка
пыталась его подбодрить, но тот ни в какую. Упёрся, вцепился в
поручни и стоял, зажмурившись.
- Да трус он! - раздражённо выдала Машка, которой не терпелось в
первых рядах сойти на твёрдую землю и начать завоёвывать местных
принцев. - Обходи его и пошли уже! Что ты со всеми нянчишься!
- Он боится высоты! Маш, да успеем мы! Не бросать же его здесь.
Жора! Может, ты нам тоже поможешь?
Блондин не спешил сойти на землю, но страха не выказывал,
спокойно разглядывая бездну под ногами. Раскачивающийся мостик его
не смущал, как и преграда в виде застывшего Игорька.