Когда Лерочка была маленькой, она частенько выдумывала себе
сказки. Родителям некогда было заниматься дочкой, они зарабатывали
деньги на нескольких работах. С бабушками-дедушками тоже не
повезло. Девочка была предоставлена сама себе. И силой детского
воображения обычные предметы приобретали чудесные свойства. Мамина
яркая шаль становилась волшебным плащом, позволяющим летать, а
папины очки, примотанные к венику, превращались в подзорную трубу.
Кукол Лерочке дарили много, и она с раннего детства обожала шить им
наряды и одевать красавиц, разыгрывая целые представления. Шить и
вязать. Это были единственные занятия, в которых удавалось обойтись
без травматизма. Ну если не считать пары порезов ножницами и
исколотых в кровь пальцев от иглы. Мама пыталась приобщить дочку и
к другим женским занятиям, например, к готовке, но... Однажды их
соседка, тётя Люда, на полном серьёзе потребовала, чтобы Вера
Григорьевна прекратила бить дочь... А действительно, что можно было
подумать, глядя на исцарапанное лицо девочки (вывернула на себя
полку с консервацией) с заплывшим глазом (последствия неудачного
открытия единственной уцелевшей банки) и загипсованную руку
(поскользнулась на разлитом варенье)? Тем более, что в подобном
виде девочка появлялась частенько. В общем, тогда на семейном
совете родители постановили, что чёрт с ним, пусть лучше их дочь не
научится готовить и убираться по дому, но зато будет... жива. А
вязание Лерочку завораживало, она находила успокоение в мерном
мелькание спиц, вытягивании петель, плетении ажурного узора из
разноцветных нитей. Она сама себе казалась доброй волшебницей,
которая берет ворох пряжи и создаёт из него красоту. Ничего не
ломает, не разбивает, не разрушает - создаёт! Был клубок - а стал
шарфом. Или варежками. Или кофточкой. Но мама считала увлечение
дочери несерьёзным, поэтому Лерочка и оказалась на технической
специальности, слабо представляя, как вообще будет работать по
профессии. А что теперь?
Слова про Магоинженерную Академию так и крутились в голове. Если
с инженерной частью было понятно, то есть совсем глухо, как показал
весь её прошлый опыт в прежней жизни, то как принять и осознать
наличие магии? Может, это и есть её призвание? Но осторожная
девушка слабо верила и в это. Она вообще в себя мало верила. Её всё
больше и больше терзали смутные подозрения, что Избранная - это как
раз про неё. С её-то удачливостью она непременно окажется избранной
для какой-нибудь гадости, например, что её отдадут на заклание тому
самому дракону, который напал на самолёт. Правда, в таких историях
дракону полагалось отдавать в жертвы девственницу, а она уже, слава
богу, не попадает под этот критерий отбора... Лерочка мысленно
перебирала весь список гадостей, которые могли быть уготованы для
Избранной, и рассеяно слушала Инвара, который расщедрился на скупое
обозначение тех зданий Академии, мимо которых ехал
механокабриолет.