Я. Г. Заклятова. «История
ведьмовства», 1895.
***
Я решила не тянуть. Написала своим
заказчикам, чтобы новых кроссвордов в ближайшее время не ждали,
потому что я ухожу в отпуск (интересно, сколько он продлится), и
пошла к Зое учиться. Та решение одобрила, только велела не
торопиться и выдала стопку книг. И вот уже я сидела над пыльным
манускриптом со стертым названием на обложке, который мысленно
обозвала «История для начинающих ведьм». Написано это было давно,
но явно адаптировано – может быть, самой Зоей? Я все понимала, и
читалось это как роман. Зоя ходила вокруг меня, отвлекала, но в
итоге присела рядом и мрачно сказала:
– Надо поговорить.
Я отложила книгу и приготовилась
слушать.
– Понимаешь, мы теоретически
бессмертны.
– Что же тут плохого? – удивилась я.
Интересно, почему меня такое известие не шокирует...
– И вечно молоды, – еще более мрачно
проговорила соседка.
– Снова не вижу повода печалиться, –
заметила я осторожно. Сердце забилось чаще. Избавиться от вечного
женского страха перед старостью – дорогого стоит.
– Есть одно условие, – вздохнула Зоя.
– Если в ночь на Ивана Купалу тебя не коснется мужчина, ты
умрешь.
– «Коснуться» – это…
Зоя закивала.
– Это, именно это.
М-да, в сказках о таком не
рассказывают. Я прикинула, чем это мне грозит, но решила не
забивать себе голову заранее.
– Пока можешь об этом не думать,
– следя за моим лицом, добавила ведьма. – Тем более, мужиков-то Яя отлично находит. И
вообще, ты не понимаешь, как тебе
повезло. Сейчас все попроще стало, не понимает молодежь, не ценит…
Раньше ведьмами становились не по своей воле. Точнее, по своей, да
не по своей.
– Это как?
– Умрешь в огне – станешь
ведьмой.
Мне почудилась мрачная торжественная
музыка. Как в фильме, когда переходят к самому важному.
– И не важно, – добавила Зоя, – на
костре тебя сожгли за то, что корову вылечила, или отец спьяну избу
поджег.
– И каждая сгоревшая..?
– Нет, выбор был: умереть насовсем или
жить так, как мы, – Зоя была спокойна. – Некоторые выбрали смерть.
Я выбрала жизнь. Впрочем, я не жалею.
В теплой кухне вдруг стало
зябко.
– А мне гореть не придется?
– Пройдешь через костер, да и
все.
Мне померещились треск костра, крики
птиц, темные кроны деревьев. И боль, которую испытываешь, когда
огонь касается твоей кожи и прежняя жизнь навсегда тебя
покидает.