Как мало надо человеку: обогрей, накорми, напои, поговори по
душам — и дело в шляпе. Не исключено, что графиня вела свою игру,
усыпляя бдительность, но я была начеку, внимательно надзирая за
всяким движением. Шла чуть позади, карты не вскрывала, Бульку
вперёд не пускала. То, что тропа была хоженой, видно невооружённым
глазом.
Первый сектор прошли без приключений, лишь единожды нас
атаковало существо, отдалённо напоминающее гиену, скрещённую с
ехидной, только в разы неприятней. Тушу монстра покрывали гроздья
клещей величиной с крупную сливу, и казалось, что гадкий подкласс
членистоногих совсем не беспокоил зубастую образину.
Точным выстрелом в глаз полковник откомандировал зверя на тот
свет, а графиня в очередной раз вынудила мой желудок страдать от
спазмов. Юркнув к трупу, взялась ухватисто обдирать клещей. Не
отходя от раздачи, причмокнув, забросила в рот самого нажористого.
Шорох, взглотнув, позеленел. Если старый вояка всё ещё лелеял мечту
о сладеньком поцелуе графини, то в этот самый миг его розовый
кораблик расшибся о риф лютой реальности.
На очередном привале девица запекла мерзких гадов на углях,
словно картошку, но даже после термической обработки я к деликатесу
не прикоснулась. Перловка с говядиной ничем не хуже, да и привычней
как-то.
Пообедав, или поужинав, подхватили нехитрые пожитки и рванули в
очередной марш-бросок. Шорох, ясное дело, двужильный — ему не
привыкать ползать по горам и долинам. Лопухина чувствовала себя как
дома: виртуозно огибая аномалии, обходила трещины и разломы, не
снижая темп ни на секунду.
Я же вовсю пользовалась доставшимся на халяву преимуществом
регенерации, которая не позволяла мышцам уставать. Чтобы целиком
восстановить силы, хватало одной минуты. Даже помыслить не могла,
как буду жить, лишившись чит-кода. Припоминая себя прежнюю,
досистемную, приходила к неутешительному выводу: без магии и
специфичных черт померла бы на десятом километре, а то и
раньше.
Целью броска был небольшой грот, где мы планировали передохнуть
в сравнительной безопасности. Графиня предупредила, что пещерка
сыровата и полна мокриц габаритом с кирпич, но это меня не особо
тревожило. Разберёмся с вопросом комфорта по ходу дела. Проблему
разрешила Булька: подчистила пространство пещеры от живности,
включая микроорганизмы, а попутно плотно пожрала. Получив за труды
три капли живой воды, обвилась вокруг талии и впала в спячку.