Известие о том, что я включена в список правопреемников трона,
меня не порадовало. Корона не интересовала в принципе. Даже в
страшном сне не могла помыслить себя на троне. Добровольно надеть
золотое ярмо на шею? Нет уж, увольте! С трудом управляюсь с
вверенной вотчиной, а тут целое государство. Дай бог императрице
крепкого здоровья и долгих лет правления! Бесполезный баян, я и так
Высочество, куда выше-то?
Был и личный дар от государыни, настолько противоречивый, что
так сразу и не поймёшь. То ли это чёрная метка, то ли заряженный
пистоль, то ли большущий кусок сыра. Стою и думаю: «А не дура ли я?
Как есть дура! Разве здравый человек, загодя зная о провокации,
поведётся?» Здравый, может, и нет, а вот княжна Нагая —
запросто.
Двадцать восьмое августа на дворе. Первого сентября я с гордо
поднятой головой и ранцем за плечами войду в двери Императорской
магической академии. Объект режимный, и покинуть я его смогу не
раньше чем на осенних каникулах. Такие вот правила, причём для всех
без исключения, будь ты барон или сам Его Императорское Высочество
Государь Наследник и Великий Князь, — изволь блюсти законы
академии, что стояли в одном ряду с законами Российской Империи. За
нарушение такие штрафы и санкции, что сам себе не рад будешь. Вот и
решила я проветриться немножко перед нелёгкими буднями студиозуса.
И куда бы, вы думали, я намылилась? Ну, естественно же, в
пресловутый Императорский разлом, щедрою рукой императрицы
пожалованный мне «за заслуги перед империей и короной». На тебе,
Боже, что нам негоже, как говорится. Проблем с ним не оберёшься, а
выгода сомнительная. Как бы там ни было, дарёному коню в зубы не
смотрят.
Колоссальная аномалия находилась недалече, рукой подать, в
Волосовском уезде Санкт-Петербургской губернии, близ богом забытой
деревеньки Пятая Гора. Прямо напротив заброшенной церкви Святой
Троицы. Оттого и заброшенной, что место слыло проклятым.
Нормального люда там днём с огнём не сыскать, зато отребья всякого
— пруд пруди. Хватало и прочих авантюристов, включая аристократов,
что за взятки местному коменданту пытались пробраться в запретную
зону.
Императрица, свалив на меня обузу, умыла руки. А мне ничего не
оставалось, как подрядить две роты наймитов для охраны подступов.
На кой это надо — я так и не поняла. Как по мне, довольно таблички
«Не влезай — убьёт», а кто полез, тот сам себе злобный буратино. Ох
уж эти правила, непонятно при каком правлении писанные. Конкретно
для этого существовало одно: никого не подпускать не то что к
разлому, а даже к самой заброшенной деревне. Опустевшие казармы на
территории поселения заняла моя наёмная рать.