– Ваш кофе, пожалуйста, – возвращаюсь я к клиенту.
Выставляю перед ним одну чашку, вторую собираюсь поставить перед его девушкой, но он тормозит мою руку, мягко обхватывая пальцами запястье.
– Этот – для вас. – и, видя, что я сомневаюсь, добивает, – пожалуйста, я бы хотел хотя бы немного скрасить вам праздничный вечер, который вы вынуждены проводить не в кругу семьи.
– Спасибо, – не отказываюсь я и смущённо отвожу взгляд.
Его пальцы всё ещё обхватывают моё запястье. Кожа в местах соприкосновения пылает и покалывает, а сердце неожиданно ухает куда-то вниз.
Мужчина смотрит на бейдж и улыбается мне.
– Эл?..
– Элла, – говорю ему быстро.
Так проще, чем пытаться объяснить загадочное русское имя и собственные заморочки.
– Алекс.
– Эл, всё хорошо? – снова материализуются поблизости бармен.
– Спасибо, Чарли. Всё в порядке. – успокаиваю его и снимаю свободной рукой руку клиента. – Извините.
Алекс сидит практически до самого закрытия. Его спутница потягивает лёгкие коктейли, в то время как сам мужчина пьёт виски.
К закрытию смены я начинаю потихоньку прибирать всё вокруг. Когда девица, пошатываясь, встаёт и идёт в уборную, я как раз иду в том же направлении, к дверям кухни.
У неё звонит телефон.
– Да, он почти готов. Жди на этаже. Как только отрубится, я открою номер. Хорошо.
Вот дрянь! Клофелинщица!
Я возвращаюсь за стойку одновременно с ней и не успеваю предупредить Алекса. Девушка что-то щебечет ему на ухо, и он усмехается.
Мужчина отвлекается на телефонный звонок и отходит от стойки, а эта дрянь всыпает в его порцию виски какой-то порошок.
– Выпьем ещё по одной и идём? – с очаровательной улыбкой предлагает она ему, стоит только Алексу устроиться на прежнем месте.
– Да, я не против.
– Вот же сука! – бурчу себе под нос, абсолютно не понимая, какого чёрта ввязываюсь не в своё дело.
Алекс странно смотрит на меня, не донеся стакана с обжигающим пойлом до губ. Я делаю резкое движение рукой, и недопитый кофе летит прямо на клофелинщицу. Она бешено вращает глазами и уносится в сторону туалета.
– Вы ненормальная? Растяпа! Как вас на работе держат? – вскакивает Алекс.
На его лице недовольство, как и на лице Чарли, который несётся ко мне через весь зал.
– Вот и спасай жизнь всяким козлам, дура, – бубню себе под нос, предвкушая взбучку.
Алекс замолкает, отставляет в сторону стакан с виски и уходит следом за своей дамой, а я выслушиваю до конца смены поучительные лекции о своём поведении.