В два часа я закрываю смену, натягиваю пальто и выхожу в ночную прохладу. Кутаясь в шарф, я сворачиваю в тёмный переулок, чтобы немного срезать путь. Слышу за спиной тяжёлые шаги и ускоряюсь. Человек тоже начинает идти быстрее.
И, когда я уже чувствую его за своей спиной и успеваю мысленно попросить прощения за все свои грехи, если успела их когда-либо совершить, вдруг слышу хриплый смех.
– Эй, я, конечно, может, козёл, но не маньяк! – говорит преследователь голосом Алекса на чистом русском без акцента.
Встаю как вкопанная, и он врезается на скорости в моё тело. Разворачивает, обхватывая ладонями плечи, и смотрит прямо мне в глаза.
– Спасибо, что спасла меня, – усмехается он. – Александр.
От него исходит такой жар, что всё моё тело и внутренности плавятся от близости этого мужчины. Я краснею и улыбаюсь ему.
– Аля, – смущённо называю своё имя, и он улыбается мне в ответ.
_____
[1] В этой и последующих главах, действия которых происходят в Лондоне, курсивом выделены диалоги, ведущиеся на английском языке.
2. 2. Алекс
Я не знаю, что мной движет сейчас, когда я иду рядом с этой крохотной соотечественницей, зачем караулил её у выхода, а потом бросился догонять, на кой чёрт вызвался проводить до дома... Мне неведомо.
Очевидно же, что она слишком молода для меня. Слишком. В лучшем случае, ей лет двадцать, хотя больше шестнадцати не дашь. Мне, конечно, тридцать пять с копейками, но... Даже десять лет разница – это полный швах. Я никогда не ввязываюсь в отношения с такими крохами.
Да и кто она? Барменша? Зарабатывает, чтобы выжить в этом дорогом городе? Скорее всего, что свалила в поисках лучшей жизни, едва окончив школу.
– Вот мы и пришли, – звенит её голос колокольчиками, врываясь в мои невесёлые мысли. – Спасибо, что проводили.
Осматриваюсь внимательнее и охреневаю.
– Стой, так ты здесь живёшь?
– Да, – она пожимает плечами, – я, между прочим, лучшая студентка на всём курсе. Не похоже, правда?
Она звонко смеётся, пробуждая во мне что-то тяжёлое и пугающее. Опасная девица. Студентка самого престижного экономического колледжа, подрабатывающая барменшей, с внешностью и улыбкой ангела.
– Да я привыкла, расслабьтесь. – она широко улыбается. – Я скажу вам по секрету, – девушка подходит ко мне и становится на носочки, поднимаясь вплотную к моему лицу, – меня папенька сначала сюда насильно сослал, а потом удумал замуж за приятеля-старикана сбагрить, вот я и взбунтовалась. Теперь проявляю самостоятельность: живу в общаге, работаю в баре.