- Мррр…
- Если кошка – посланник ведьм – значит, её нужно взять с собой.
- Ваше величество, это исключено! Мы не можем…
- Вы что… Ставите МНЕ условия?
- Нет-нет, вы… Вы не так поняли. Ваше величество!
- Надеюсь, - бросил король и взял меня на руки. – Я дозволяю сопровождать нас до самого леса. Но если ведьмы откроют проход – мы пойдём вдвоём с… Э-э-эммм… С посланником тёмных.
Да! Правильно! Вот… молодец. Знаешь, однажды он всё же впустил меня, и даже помог сбежать от… Ну, в общем, от тебя. Может быть этот… Как ты его назвал? «Круг»? Дьяволова поляна? Может, он поможет мне обернуться?
Идём в Чёрный лес! Я – на руках у короля, маг с Вармом и боевым отрядом за нами. Все недовольные, смотрят, как на врага. Особенно маг. Что, если он о чём-то догадывается? Как жаль, что кошки не говорят – мне нужно предупредить огнеглазого о том, что вокруг него собрались предатели.
- Чёрный лес, впусти нас! Пожалуйста… Помоги! Мне не обернуться…
- Хммм… Никогда такого не видел. Тёмная ведьма под личиной охранного духа, обращённого в кошку. Духам такие фокусы – пара пустяков, но чтоб ведьма так кувыркалась – впервые вижу, ха-ха-ха…
- Я… Останусь такой навсегда?
- Если я захочу – нет. Не останешься.
- Поможешь?
- Ну… Сама понимаешь, ведьма. всё имеет свою цену. Заключим договор?
- Что ты хочешь?
- Ещё не знаю. Будешь должна, ведьма!
Лес расступился, и мы с королём пошли дальше. Какой он красивый, этот Чёрный лес! Огромные деревья, хрустальные родники, следы звериных лап, пение птиц и запах… Запах трав! Всё дышит магией, и я готова остаться здесь навсегда.
Король аккуратно опустил меня на землю. Как же приятно прыгать по тёплой, мягкой траве!
«Круг» я узнала сразу. Ровная полянка окружена деревьями, а в центре – они. Тёмные ведьмы! У каждой в руках – посох, одеты в мантии, у одной – старой, сгорбленной старухи на плече сидит филин. Сидит и… спит.
Тянусь к силовым потокам – мощным, искрящимся и… превращаюсь! Небо становится ближе, в глазах – темно.
- Я знал, что это ты, - слышу голос короля и падаю в его объятия. - Моя ведьма!
- Ведьма?
- Тёмная…
- Откуда?
- Этого не может быть.
- Самозванка!
Чёрный лес злобно шепчет мыслями своих обитательниц, а я, как ни стараюсь, ничего не могу разглядеть – фигуры заволокло туманом, и лишь иногда из него выныривают лица – так близко, что от страха сердце заходится!