1993 год по масштабности и радикальности происходивших изменений, был сродни эпохе «Великих реформ» и революционным событиям 1917 года. После принятия Конституции 1993 года изменилась основа Российской государственности. Гражданский оборот «наполнился» новыми сложными правоотношениями. Прежнее «законодательное клише» уходило в прошлое. Либерализация экономических отношений, возникающее многообразие форм собственности, новые объекты гражданских прав и организационно-правовые формы предпринимательской деятельности потребовали приемлемого обеспечения прав субъектов гражданского оборота. В связи с необходимостью защиты имущества, наиболее полной реализации прав, по его использованию и распоряжению, получения определенных гарантий у общества возникла насущная потребность в нотариальном обслуживании и высокопрофессиональных нотариусах, как лицах, обеспечивающих квалифицированные доказательства в сфере гражданского оборота. Поэтому не случайно, что время реформирования нотариата совпало с коренным переустройством основ российской государственности.
Результатом адекватной оценки роли нотариата в сложном механизме рыночных отношений стало появление Основ законодательства РФ о нотариате 1993 года, которые воскресили к жизни традиционный правовой институт. Этот нормативно-правовой акт закрепляет важнейшие составляющие современного нотариата: легитимацию (возможность действовать от имени государства) отсутствие коммерциализации (нотариальная деятельность не является предпринимательством), компетенция нотариусов (сложная процедура назначения нотариусов на должность), саморегулирование (выполнение возложенных функций под свою ответственность и за свой счет), имущественная ответственность за свои действия.
Эти принципы в той или иной степени характеризуют механизм функционирования гражданского общества. Сбалансированная структура современного института нотариата, как система имеющая возможность сочетать интересы граждан и государства, вполне может рассматриваться в качестве одного из значительных элементов формирующегося гражданского общества.
Предоставляя нотариальным органам полномочия по совершению нотариальных действий от имени Российской Федерации, государство системно реализует ряд своих функций: охрану прав и свобод человека и гражданина, охрану собственности, экономическую и др. Заинтересованность государства в существующем институте нотариата проявляется и в свете небюджетности – отсутствия издержек на его функционирование.