И все они излучали ярко-голубой свет,
точно их начертили застывшей молнией. На полу же сиял огромный знак
в виде ромба со вписанной в него окружностью. По обе стороны на
коленях стояли связанные пленницы, а в центре размахивал руками
седовласый старик в черной рясе. Перед ним сама собой парила
толстенная книга, а подле ног бесновались электрические
сполохи.
— Эй! — окрикнул чароплета. —
Повернись-ка личиком, не люблю стрелять в спину.
Дед резко развернулся, вскинул
ладонь, и поток могучего ветра сшиб меня с ног. И с такой силой
впечатал в стену, что я выронил автомат, и тот улетел в дальний
угол, точно надувная игрушка. Но несмотря на гудящую от удара
голову, я с ловкостью ковбоя выхватил из кобуры «глок» и высадил в
гребаного колдуна пять патронов, чего с лихвой хватило бы не только
старцу, но и крепкому молодому мужику.
Однако пули сплющились о невидимую
преграду и брызнули в стороны раскаленными каплями. И хотя урода не
нашпиговало свинцом, старик все равно вздрогнул и часто задышал —
очевидно, силовой щит (или что это, блин, такое) отнимал у него
немало сил.
Вот и славно.
Я достал из кармашка светошумовую
гранату, не прекращая развлекать мага беспокоящим огнем. Когда же
барьер съежился и достаточно ослаб, швырнул внутрь флэшку, и миг
спустя тощее тело в хламиде утонуло в коконе ярчайшего света.
Щит сдержал ударную волну, и пленницы
остались невредимы, а вот похититель выглядел так, словно его час
трепала стая собак. Весь в ссадинах, царапинах и кровоподтеках, он
протянул ко мне изломанные пальцы, но я прицелился ему точно в
голову и приготовился спустить курок, как вдруг по ушам ударил
гулкий клич:
— Спаси их! Иначе не сыщешь дорогу
домой!
После чего ромб на полу полыхнул
голубым пламенем и неведомым образом переместился прямо мне под
ноги. И не успел я глазом моргнуть, как ухнул в разверзшуюся
бездну, чтобы миг спустя приземлиться на кучу мусора где-то в
темной зловонной подворотне.
И не успел возопить «какого хрена?!»,
как услышал совсем рядом напряженные голоса.
— Нет! — пискнула девушка, но ей тут
же зажали рот ладонью. Затем раздался хриплый вскрик и удар ладонью
— похоже, незнакомка укусила налетчика, за что получила пощечину.
Но боль того стоила — леди успела выпалить: — Помогите! На
помощь!
— Заткнись, тварь! — удар под дых
превратил вопль в надсадный кашель. — Иначе я тебе язык подрежу. И
поверь — это не самое страшное, что тебя ждет впереди.