– Убить… город! Утопить… город! Растворить… город! Замочить… город!
– Как же так: «утопить-убить-замочить»? – пугающе вкрадчиво поинтересовался глухой низкий голос откуда-то снизу, из темноты под трубой. – Сам-то как выплывать будешь? У тебя и лодки-то нет…
– Кто ты? – ужаснулся Василий.
– Своих не узнаёшь? Это самое. Разувай, давай, глаза и сюда плыви, золотая молодёжь. Вам бы только песни петь ваши дебильные. А деду Лёше помочь? Деда Лёша старенький, надо ему помогать, – иронично прокряхтел приближающийся силуэт, визгливо сморкнул и крепко закашлялся.
Громоздя на трубу два тяжелых брикета, постоянно отхаркиваясь и кашляя, к Васе неуклюже карабкался Пресноголовцев.
– Пресный? Ура! А я к тебе иду, – радостно шепнул Василий.
– Ура, ура… Подтяжки вот новые купил неудачные, режут. Все подмышки в рубцах, а ношу только день. Может быть, ватина подшить? А? Так потеть тогда будут. Как ты думаешь, подшивать или так разойдутся?
– Как, разойдутся?
– Ну, растянутся, в смысле…
– Растянутся, растянутся, Пресный, конечно же, растянутся, – ликующе крикнул Василий. Появление простого человека с простыми словами в тихом пространстве жутких мыслей обрадовало его до восторга. Можно было переставать думать!
– Не ори, Васёндра, слышу. Это. Вот подышим и пойдем. Книжки надо допереть, я их тут уже неделю ношу, – отдуваясь, проговорил дед Лёша.
Повалившись набок, старик пыхтел и придвигал поближе к себе упирающиеся книжные стопки, перевязанные бечевкой.
– Допрем. Они тебе зачем?
– А зачем людям книжки? Это самое. Читать!
– Ты их где зацепил?
– Там. За железкой, в лесу. Там это. Слышь, пионерлагерь мой раньше там был. Прикинь, Васька, я в него пионером сопливым часто ездил, горнистом там был, счастьем радовался, а теперь вот пошел гулять по окрестностям и нашел его. Разваленный весь он теперь, заросший совсем. Сверху клуб, порушенный в хлам, а в подвале, прикинь, – игрушек умотаться в упаковках и книжки упакованные, целые! Настоящая библиотека прямо вот рядами до потолка! В моё время хорошую книгу купить было трудно, а сегодня – дорого, тоже не купишь. А читать я люблю. А газетки надоели. А теперь у меня – своя собственная библиотека есть! Понимаешь? Хы! Прочитаю книжонки, какая не понравится – продам, а какая покажется – на полку почетную поставлю. Я же даже стеллажики им сколотил, полочки, красивенько у меня сейчас, уютно очень стало. Донесем, заценишь. Буду жить теперь и читать.