— Морозной Гряды или...
— Или. Это было хорошее время, пока
не оказалось разрушено место, где ученики Академии познавали стихию
и поглощали её для открытия узлов, и не началось Дикое Время.
— Мне кажется, молодой магистр, я уже
достаточно рассказал тебе за эти дни об Ордене Шестого пояса,
хотелось бы сегодня услышать историю и об отделении Второго.
Я не стал спорить. К чему?
— Хорошо. Нужно ли рассказывать о
тех, кто основал его?
— Нет. Я учил их имена.
— Тогда расскажу о том, как они
основали сам филиал. Сейчас ни филиал, ни вы не ладите со Стражей,
а тогда, видимо, всё было совсем по-другому, потому как первое, что
сделал Орден, попав во Второй пояс, это бросил вызов местной
фракции, чьи земли им приглянулись и буквально вышиб их с тех
земель, откусив по куску ещё и у всех остальных соседей. Уверен,
провернуть такую наглость не позволили бы ни одной другой фракции
Второго пояса.
Седой скрипнул зубами и подтвердил
мои догадки:
— Да, в те времена отношения между
Орденом и Стражами были совсем другими. Нас поддерживало старшее
поколение, помнившие, как создавался наш Орден и как он набирал
силу, и многие из молодёжи, очарованные Раллером.
Молчание затянулось, дождавшись,
когда мрачный Седой сделает очередной глоток, я подтолкнул его:
— И?
Он дёрнул щекой и напомнил мне:
— Молодой магистр, ты обещал, что
сегодня будешь рассказывать, а не спрашивать.
Так, значит, так, я никуда не спешу,
спрошу завтра.
— Магистр Ордена, — заметив, как
прищурился Седой, поправился так, как ему нравилось больше, —
магистр филиала Ордена во Втором считал, что много врагов позволит
Ордену растить могущественных идущих.
— Он ошибался?
— Скорее, он верил, что Орден всегда
будет силён, всегда будет иметь за спиной поддержку Стражей и не
думал, что наступят времена, когда Орден останется с соседями один
на один. В первые-то годы всё было хорошо, нельзя сказать, что было
плохо даже в те времена, когда я пришёл в Орден и поступил в
Академию. Но... Лет двадцать назад Орден начал терять лучших из
учеников в городе Древних, Орден начал терять своё будущее.
Седой стиснул зубы, желваки на скулах
были заметны даже невзирая на бороду, выдохнул:
— И Орден стал слабеть.
Мне оставалось лишь согласиться:
— Да. Образовался провал, когда
сильны старики, чьё время уже на исходе, когда сильны самые
молодые, но вот все те, кто между ними — их много, но сила их
оставляет желать лучшего, потому что лучшие из них погибли, а не
стали их лидерами и опорой Ордена.