Бежать он хотел не один. В этом ему решили помочь те немногие,
кто относился к нему не как к мальчику, выкупленному из цыганского
табора, а как к настоящему принцу. Таким человеком был Лу Сонг или
мастер Лу, как все его называли. Однажды отец вернулся из поездки в
Азию и привез детям "подарок" — мастера восточных искусств. Старшим
детям сей щедрый дар не понравился, им ножи и рукопашный бой были
не интересны, а вот Бенджамин с мастером Лу сразу подружился. Лу
Сонг был хорошим человеком, воспитанным, спокойным и добрым. Он
относился к Бенджамину, как к собственному сыну, защищал его от
побоев и за много лет они так привыкли друг к другу, что мастер Лу
стал главным советником и лучшим другом. Мастер многому научил
любознательного принца: метанию ножей, "звездочек", рукопашному
бою. Во многом благодаря этому Бенджамин наконец перестал быть
мальчиком для битья для старших братьев. Сонг стал первым, кто
поддержал идею с побегом. Он же и помогал с реализацией.
Вторым человеком, который уважал принца, был Арчи. Этого
мальчишку судьба подкинула Бенджамину несколько лет назад, когда
тот гулял по главной площади Голдплейса без какого-либо
сопровождения. Мальчик решил обокрасть хорошо одетого гражданина и
просчитался. Принц буквально поймал его за руку. Арчибальду тогда
было всего десять лет, он жил на улице и промышлял кражей часов и
кошельков с наличными.
— Ваше... Высочество... — прошептал мальчик, пойманный на месте
преступления.
— Узнал значит? Что ж, польщён. Может, поговорим?
— Отпустите пожалуйста! Мне нужны эти деньги, мне нужно чем-то
кормить семью! — взмолился мальчик.
— Если то, что ты говоришь, правда, я могу помочь тебе и твоей
семье, что красть больше не придётся — сказал принц и отпустил
мальчишку, — как тебя зовут?
— Все зовут меня Ричи. А вообще-то мама назвала меня
Арчибальд.
— Арчи, рад знакомству. Познакомишь меня со своей семьей? Я хочу
знать, кому собираюсь помогать.
— Вы правда поможете нам?
— Если ты не врёшь, то и я сдержу слово.
Так началась их дружба. Принц каждую неделю давал Арчибальду
деньги, а тот снова начал ходить в школу, вместо того, чтобы
промышлять воровством — такой у них был уговор. Отец Арчи бросил
жену и пятерых детей, из которых Арчи был старшим. Его мать болела
и не могла работать постоянно, поэтому главным кормильцем был самый
старший сын. Принц обеспечивал эту семью не только деньгами, но и
помог с лечением матери. Его никто не любил, поэтому он сам хотел
любить кого-то и о ком-то заботиться. Когда Арчи немного подрос, он
попросился на настоящую работу к принцу. Он готов был помогать в
конюшне или на кухне, но принц сделал его своим помощником.