Принц Бенджамин понимал,
что упущенное время не вернуть. Он опоздал на собственный день
рождения. Главный помощник принца — Арчибальд — пятнадцатилетний
мальчик, честно признался, что опоздание было
спланировано.
— Ваш отец велел мне перевести часы... Тысяча извинений, ваше
высочество! Он сказал, что его слово — закон.
— И он прав, Арчи. Я тебя не виню, — отозвался принц, продолжая
спокойно собираться. Смысл торопиться, если я уже опоздал на два
часа?
Самое печальное из всей этой ситуации, что отец решил сделать из
него посмешище. Ведь как можно опоздать на праздник, который
устроили в твою честь? Вот именно — люди скажут: "уму не
постижимо!"
— Я обещал, что никогда не подведу вас...
— Ну, что ты заладил, Арчибальд! Это не важно. Главное, помни о
нашем договоре. И мастера Лу с собой взять не забудь.
— Я всё помню. Всё подготовил. Мы будем ждать вас на пристани, —
Арчи улыбнулся.
Последние штрихи: принц поправил костюм, посмотрелся в зеркало,
пригладил волосы.
— Выглядите превосходно! — прокомментировал Арчи.
— Не льсти мне, превосходно я буду выглядеть за штурвалом яхты.
А сейчас я выгляжу как и все мои родственнички... — принц вздохнул,
снова поправил пиджак.
Бенджамин всегда чувствовал себя чужим в этом доме. И это много
чем подтверждалось. Отличия во внешности, а еще язвительными
высказываниями со стороны старших братьев — меньшее из всех зол.
Братья часто называли его белой вороной, за светлые волосы и серые
глаза, а ещё говорили, что отец выменял Бенджамина у цыган за три
серебряных монеты. По началу было обидно. Он пытался жаловаться
родителям, но отец отмахивался, а мать пару раз успокаивала и
пыталась пояснить, что Бенджи похож на какого-то там дальнего
предка, но старшим сыновьям при этом замечаний не делала. Замечаний
она не делала, даже когда старшие начали бить младшего,
периодически закрывать в конюшне и забывать там на ночь. Отец
ничего с этим не делал, да и матери как будто было всё равно. На
этом все и закончилось. Закончились и детские обиды. Что бы он ни
делал: будь то фехтование или игра на скрипке, родители его не
хвалили, они просто не замечали. А вот старших братьев холили и
лелеяли за каждое маленькое достижение. А когда умерла мать,
отношения с братьями и отцом только ухудшились. Поэтому Бенджамин
просто решил сбежать. Пожизненно оставаться принцем и наблюдать,
как братья восходят на трон он не хотел. Но отец не позволял ему
уехать. Поэтому, побег был самым лучшим решением Бенджамина за все
двадцать пять лет мучений.
