Термин украинцы уже, как национальность, заменил термин малороссы лишь в 20-х гг. XX в. Термин белорусы, изначально белорусцы, появился в конце XVIII – начале XIX в. и применялся к православному населению земель, отошедших к России после первого раздела Польши. Ранее их жители именовались русью, русенами и литвинами. На керамических осколках, найденных в слоях X в., имелись надписи «литвинова русь». До начала XIX в. белорусы и малорусы (украинцы) считались отдельными ветвями общерусской нации.
Однако история формирования русского языка является общей как для русских, так и белорусов и украинцев.
При чтении официальных изданий по истории России возникает много вопросов. Почему история народов Средиземноморья, Северной Африки, Западной Европы, Китая, Индии, Средней и Малой Азии, Закавказья насчитывает тысячелетия, а история русского народа, самого многочисленного народа Европы, начинается только со Средневековья? Почему историю средневековой России в учебниках и официальных изданиях называют историей Древней России? Почему историю русского народа начинают с так называемого «призвания Рюрика»? А что было ранее на огромной территории Восточной Европы, населенной ныне преимущественно русским народом? И было ли вообще призвание Рюрика для управления Северо-Западной Русью? И кто такой Рюрик, был ли он скандинавом, как это пропагандируется в средствах массовой информации, и какую роль он сыграл в становлении России? И были ли славяне вообще и русичи в частности бесписьменным народом до принятия ими христианства? И т. д. и т. д.
Среди вопросов есть и вопрос о том, верна ли версия о состоянии Руси VII в., предложенная Августом-Людвигом Шлёцером, одним из теоретиков норманнской гипотезы о формировании русского государства:
«Повсюду царствует ужасная пустота в Средней и Северной России. Нигде не видно ни малейшего следа городов, которые ныне украшают Россию. Нигде нет никакого достопамятного имени, которое бы духу историка представило превосходные картины прошедшего. Где теперь прекрасные поля восхищают око удивленного путешественника, там прежде сего были одни темные леса и топкие болота. Где теперь просвещенные люди соединились в мирные сообщеста, там жили прежде сего дикие звери и полудикие люди» (34. С. 51). «Русская история