– Хочешь, я тебе это кольцо подарю? Мне не надо, я и без него могу
находить.
Костик возражал, мол, пацаны кольца не носят. А Кира притащила ему
увесистую книжку «Властелин колец», и потом они до ночи спорили, кто круче из
героев и обтёсывали за гаражами толстые ветки, превращая их в эльфийские
клинки. У Киры был внимательный взгляд синих глаз, а на шее болталась латунная
пуговица на цветном шнурке. Смех у неё был переливчатый, как мелкая речка на
перекатах.
После того, как их из кустов забросали камнями Богдан и компания, они
перебрались в старый посёлок. Он начинался сразу за новенькими пятиэтажками,
прямо за домом Костика тянулись до низких гор бревенчатые домики с узорчатыми
ставнями и покатыми разноцветными крышами. Оказалось, Кира неместная и приехала
на лето к бабушке. До июля она изнывала от тоски, потому что бабка ей не сильно
обрадовалась и приняла только потому, что родители внучки со скандалом
разводились. Бабка целыми днями смотрела чёрно-белый телик со скучными
слезливыми фильмами, а Кира перечитала всю сельскую библиотеку и досконально
изучила окрестности.
Костику в гостях бабка не обрадовалась тоже, поэтому они с Кирой с утра
запасались бутылкой воды с хлебом и шли в свой штаб. А штаб они устроили на
пыльном сеновале соседского дома: это была заброшенная покосившаяся избушка,
которая от древности наполовину ушла в землю. Свет почти не проникал внутрь
из-за окон, широкие крашеные половицы страшно скрипели, а от печи осталась
груда кирпичей. В подполье Костик заглядывать боялся, таилось в нём что-то
жуткое, будто чёрные глубины ада.
По утрам они с Кирой бегали в лесок на горе, там объедались земляникой,
нанизывая её на сорванные стебли трав. Иногда совершали разбойничьи налёты на
соседские огороды, таскали понемножку ягоды и огурцы. Резались в карты под
старой яблоней.
В хорошую погоду делали из винных пробок корабли с тряпичным парусом и
устраивали регату в местной речушке. За водосбросом она то вилась тонкой
змейкой, то взрыкивала на перекатах, и подбрасывала лёгкие судёнышки на волнах.
Потом бежали наперегонки до пруда и с дикими воплями прыгали с мостика,
распугивая пригревшихся в траве лягушек. Собирали находки со дна: крестики,
шлёпанцы, кольца, стеклянные шарики. Всё делили поровну и тащили в штаб.