По вечерам в огороде заброшенного дома картоху на костре, закатывая её в
серую золу. И пока она запекалась, травили байки, кто какие знал. А в дождь
залезали на веранду Кириной бабушки и смотрели фильмы на старом диапроекторе,
который давал отличный луч света на дощатую стену, крашенную белой краской. И
как-то однажды в один из таких вечеров Костик спросил Киру:
– Почему ты мне помогла? Ты же меня даже не знала.
Она отвернулась от слайда со сказкой о хитром горбуне и внимательно на него
посмотрела.
– Три года назад я чуть не утонула. Мы на озере отдыхали с мамой и папой. И
я далеко зашла. Меня подхватило течением и я не могла даже воздух набрать, чтоб
позвать кого-то на помощь. Меня вытащил какой-то дядька. Когда я выкашляла всю
воду, я его спросила, почему он меня спас, на берегу было много народу, но
прыгнул в воду только он. А он оторвал со своей рубашки пуговицу, дал мне и
сказал: «Потому что на свете много хороших людей. Когда-нибудь ты кому-то
поможешь и передашь эту пуговицу дальше». Ты спросил меня, и значит, я тебе
помогла.
С этими словами она сняла с шеи пуговицу на шнурке и надела на Костика.
Костик замер. Пуговица была тёплой от Киры и немного щекотала кожу. Она
вдруг показалась тяжёлой, будто в ней скопилась обязанность совершить доброе
дело.
– А вдруг я не смогу никому помочь? – тихо спросил он.
– Ты? – удивилась Кира. – Конечно, сможешь! Давай дальше смотреть.
Однажды они собирались за шишками в дальний парк у водонапорной башни, как
вдруг мама тормознула Костика:
– Сын, сиди-ка давай дома. И прибавила как-то неуверенно: – список
литературы на лето нечитанный, игрушки старые неразобраны.
Костик страшно расстроился. Телефонов у них с Кирой не было, и он
переживал, что она решит, будто он её предал. К вечеру только увидел по телику
новости, что двое детей пропало, мальчик и девочка его возраста. И мальчика
убитым нашли. А потом ещё стали тела находить. Что ни день, то новый покойник.
Соседка, тётя Галя, шёпотом на кухне говорила, что будто задушены они были
огромными ручищами. Мол, в городе маньяк какой-то страшный завёлся. Душитель.
И вот тогда Костик забеспокоился всерьёз. Имён по телевизору не называли и
он каждый раз упрашивал маму рассказать, кого нашли. Она бледнела и
отнекивалась. А он втихушку молился, чтобы это была не Кира. Она же бесстрашная
была, ничего не боялась. Написал ей письмо и передал маме, чтобы та отправила.