Дом старика принял их молчанием. Он
высился черной громадой. Ментуии открыл дверь и впихнул туда Нимат.
- Заходи! – прикрикнул он. – Нечего
тепло выпускать! Дрова нынче дороги!
Девушка вошла в помещение и
оглянулась. Было темнее, чем у них с отцом в доме. На весь длинный коридор
светил один масляный светильник.
- Как темно, - прошептала она.
- А зачем лишний свет? – удивился
старик. – Все спят. Саба! – закричал он. – Где ты!
В просвет выбежала темнокожая
рабыня. Она склонилась перед хозяином.
- Простите, господин! – запричитала
она. – Госпожа велела ей спинку чесать. Иначе она не уснет.
- Ох уж эта старуха! – вздохнул Ментуии.
– Покажи моей новой жене ее комнату. Да не ту, что наверху. А рядом с моей
спальней. Поняла?
- Да, господин! Пойдем, - кивнула
она Нимат.
Саба повела девушку по каменным
ступеням наверх. Там находилась спальня старика, его главной жены и несколько
комнат для тех наложниц, которым благоволил Ментуии. Рабыня впустила Нимат в
крошечную комнатку и зажгла светильник. В помещении стояла кровать, небольшой
сундук и табуретка. Все было до смешного аскетичным и простым. Нимат села на
край кровати и положила рядом с собой узелок.
- Скажи, Саба, а что, хозяин беден?
– спросила девушка.
- Ты что! – шикнула на нее рабыня.
– Он богат как бог!
- Тогда почему здесь все так
просто?
Саба поманила к себе девушку и
зашептала ей на ухо:
- Старик просто очень скуп. Он не
заплатит просто так ни копейки.
Нимат беспомощно огляделась, а
рабыня заговорила уже громко.
- Если ты будешь беспрекословно
повиноваться хозяину и слушать хозяйку, тебе подарят новый калазирис. А если
понравишься господину в постели, - она с сомнением окинула девушку взглядом. –
То он наградит золотым браслетом или цепочкой. Ну а родишь ему сына, так он
сделает тебя главной в этом доме. Нынешняя хозяйка так и не подарила господину
дитя. – и она опять зашептала. – Берегись ее. Она не пожелает уступать тебе
свое место.
- Да мне совсем не хочется на ее
место, - заверила Нимат.
- Ты слушай, что я советую! –
покачала головой рабыня. – Я добра тебе желаю. Иначе только и будешь получать
плети.
Нимат кивнула.
- Ты сейчас спать ложись, -
напутствовала Саба. – Утром тебя, скорее всего, на знакомство с хозяйкой
поведут. Да готовить к первой ночи будут. Ты помалкивай и выполняй, что скажут.
А я подскажу, если что.