— То есть вас превратили в волков?
Бурка вытаращил на меня глаза.
— Кто бы посмел?
— А почему тогда воины ловят вас и... — я замялся. — Ну, это.
Под седло, в общем.
— Потому что мы были плохими людьми, — признался Бурка. — Много
сотен лет мы правили здесь, как хотели. Создавали каменные
города-пещеры в отвесных скалах. Все звери служили нам.
— А... люди? Ну, то есть мои сородичи?
— Они были дикие, бегали в шкурах. Потом оборзели, правда. Стали
делать оружие из острых камней, строить большие поселения из говна
и палок. Мы... громили эти маленькие человейники, чтобы не
загрязняли долины. Человеки — они много гадят, ты знаешь...
Я нахмурился:
— А потом?
— Потом, — Бурка вздохнул. — Потом... Мы становились всё сильнее
и сильнее. Противников среди зверей у нас не было, и мы начали
сражаться между собой. Мы сражались магией — раскачивая горы и
обрушивая города противника. И духи гор обиделись на нас. Задрожала
земля, огромные скалы лопались и рассыпались в песок. Наши
горы-города разрушились. Очень много людей погибло.
— Оставшиеся одичали?
— Если бы так. Мы разозлились. Решили сражаться с духами гор за
власть над этой землёй. И началась настоящая война. Не от жиру, а
на выживание. Но мы не победили духов.
Бурка помолчал, но закончил.
— Ты видишь поросшие лесом горы? Это заросло поле битвы. Ты
видишь одичавших драконов? Они расплодились от тех, чьи
хозяева-духи погибли. Людей моего племени осталось мало, духи гор
лишили их магических артефактов, дававших силу нашему племени.
Лишили книг и убили всех магов, чтобы они не смогли передать знания
детям. А чтобы люди больше не смели даже думать о власти над миром,
духи послали в нашу землю Дьайачы. Они дают человеческим воинам
магическое оружие, перед которым мы беспомощны, и молоко Белой
горы. Попробовав этого молока, наши дети теряют разум. Они больше
не могут обращаться в людей, не могут говорить с нами. Так мы
каждый год платим десятину смерти за дерзость и то, что хотели
абсолютной власти над миром.
— А поговорить с шаманами рода барсов или волков вы не
пробовали? — спросил я.
— С этими дикарями? — Бурка потрясённо уставился на меня, чинно
размешивающего ячменную муку в туеске. — Да если б мы могли, если
бы в нас осталось побольше магии, мы бы уничтожили всех этих
рабовладельцев!
— Типа, когда вы правили этими землями, то не держали людей в
клетках? — рассмеялся я.