- Ты же говорил, он крепкий, - попятившись, пробормотал
Димка.
- Ага, - подтвердил удивленный Серега. - Я его ножом ковырял, и
молотком по нему стучал, а он не поддавался.
От верхней части кокона отвалился здоровенный кусок. Неприятный
кислый запах усилился. И нам всем показалось, что в неровной дыре
что-то шевельнулось.
- Не нравится мне это, - сказал Димка, держась за свою
«Осу».
- Похоже на яйцо, из которого кто-то вылупляется, - сказал
Минтай.
- Нет, - медленно проговорил я. - Этот кокон похож на кокон. На
куколку. Понимаете?
- В куколку превращается гусеница, - поделилась своими знаниями
Катя. - А потом из куколки выбирается бабочка.
- Закрывайте дверь! - заорал вдруг Димка, напугав нас всех. -
Запирайте! Да не стойте же вы! Быстрей!
Еще один кусок выпал из «чушки», рассыпался у моих ног. Я, не
думая, ткнул в образовавшуюся дыру шваброй и почувствовал ответный
удар – внутри кто-то был, и ему моя бесцеремонность явно не
понравилась.
- Там внутри, похоже, человек, - сказал я. И позвал,
догадываясь, что ответа не получу:
- Эй! Кто там?!
Все замерли. Даже Димка остановился.
Мы услышали шум внутри кокона – будто, действительно, гигантская
бабочка скребла лапками, шуршала смятыми крыльями, отыскивая выход
из своей темницы.
А потом эта «бабочка» сипло зарычала, кокон начал разваливаться,
нити, что удерживали его вертикально, принялись рваться. Димка
опять завопил про дверь, потянул меня назад, едва не опрокинув, –
но я все же успел увидеть, как из рассыпающейся «чушки» неуклюже
выбирается страшное уродливое существо.
- Зомби! - заорал я, вспомнив Димкины фильмы.
Дверь захлопнулась; я все же упал; едва не придавив меня, с
грохотом завалился на бок стоящий рядом тяжеленный шкаф – Димка и
Серега баррикадировали выход из туалета.
- Зомби, - растерянно повторил я и, повернувшись, увидел, как из
комнаты в коридор выходит еще одно такое же существо, с ног до
головы обсыпанное серой пылью.
* * *
Наверное, глупо было называть этих обращенных словом «зомби» –
они, всё же, не живые мертвецы и не одурманенные ядом рабы. Но –
«слово не воробей, вылетит - не поймаешь». Я потом не раз думал,
какое название лучше подошло бы для этих тварей. Так и не
определился.
Не слишком расторопные, многочисленные, вечно голодные, сильные,
невероятно живучие и тупые – зомби и есть. Они тошнотворно воняют
кислятиной, их слюна ядовита, их жвалы легко перекусывают и
перемалывают любую человеческую кость – хрясь – и всё! А самое
жуткое, с моей точки зрения, это то, что обратившиеся зомби
остаются похожими на тех, из кого они обратились. Происходит так,
скорей всего, из-за малого времени метаморфозы – всего-то за
три-четыре часа в коконе выпекается монстр, похожий на соседа,
родственника, на твою жену, мать или ребенка. Или на тебя – если
это тебе сегодня не повезло, если это ты вдруг почувствовал смутное
беспокойство и, обильно потея серой слизью, начал искать уединенное
место.