– Садись, не стой, – почти мягко сказала Мать и подвинулась. – И
ботинки снимай, хоть немного просушишь перед сном.
Люба села на освободившееся место на бревне. Сразу стало тепло
На костре стоял большой котелок супа, от которого шел пар. Оторвать
взгляд от него было сложно. Почти сутки без еды и долгий путь
разогнали сильный аппетит. Наверное, все у костра понимали, что
есть Любе очень хочется, но никто почему-то не предлагал ей
тарелку. Все ждали чего-то.
– Мы хотим узнать, что у тебя за душой, прежде, чем ты поешь с
нами, – тихо, но с напором сказала девчушка, которая пела. Она все
еще стояла ближе всех к огню. От этого на ее смуглое лицо падали
жесткие тени, которые придавали ее образу какие-то ведьмовские
черты. – Скажи, в чем твой главный страх.
– Мой страх? – переспросила Люба. Таких вопросов она точно не
ожидала, даже несмотря на эксцентричность местных обитателей.
Девчушка молча смотрела на нее. Похоже, она была не из тех, кто
все объясняет и повторяет. Остальные тоже ждали. Любе потребовалось
несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Над костром снова
повисла тишина.
– Я боюсь не вернуться домой. Боюсь остаться в этих горах, –
начала Люба. Ей действительно было страшно от неизвестности ее
положения, от неясности, окутывающей эту деревушку, от
невозможности разогнать туман.
– Нет, это не подходит. Ты этого боишься, потому что сейчас тебе
трудно. Я спрашиваю тебя, какой твой главный страх в жизни, –
продолжила девчушка у огня.
Люба поняла, что пауза затянется. Ей стало неловко за себя. Она
оказалась в центре внимания и ощущала, что от нее ожидают
правильного ответа. А этот ответ никак не находился. Шли минуты,
хотелось есть. Люба молчала. Все ждали.
– Мы впустили тебя в свою деревню, но пока не видим тебя. Мы не
живем здесь с чужаками. Покажись, Люба, – настаивала девчушка.
Ветер колыхал подол ее юбки, и он едва не касался костра.
Обстановка начала накаляться. Люба это чувствовала.
Тут ее пронзило воспоминание. С раннего детства она занималась
гимнастикой, много ездила по соревнованиям и подавала большие
надежды. Однажды у Любы появилась возможность пробиться на
всероссийские соревнования. От этого ее отделял один конкурсный
этап, к которому они долго готовились. Во время соревнований Люба
сделала несколько ошибок, которые оставили ее в списке участников.
После этого ее тренер перевела ее в другую группу и больше с ней не
занималась. На маленькую девочку это произвело очень яркое
впечатление – на фоне конфликтов в семье тренер была для нее одним
из самых близких людей, которая отказалась от общения с ней из-за
нескольких ошибок. Этот эпизод со временем затерся в памяти и стал
просто одним из воспоминаний детства. Только сейчас Люба поняла,
сколько он значил для ее становления и как повлиял на восприятие
мира. Она до сих пор несла в себе этот страх, который до сих пор
имел над ней власть, пусть она давно перестала посещать занятия по
гимнастике.