– Удочки и снасти в деревне. Надо будет идти сюда специально, –
ответил Защитник.
– Сейчас мелко, и место здесь укромное. Рыба непуганая. Можно и
руками поймать. Мы с дедом так ловили. Главное – за жабры хватать,
а не за хвост. Нам и на ужин хватит, и запасти можно будет.
Люба оживилась. Рыбалку она любила. Здесь она чувствовала
уверенность и решительность. К тому же ей очень хотелось как-то
переменить упаднические настроения Защитника и прийти в деревню с
добычей. Видя это оживление, Защитник засуетился. Он начал
ощупывать свои карманы: сперва достал огниво, а потом большую
плетеную авоську.
– Эта самая крепкая. Можно рыбу сложить, – сказал он и протянул
Любе жесткую сетку, – Я пока костер буду разводить. Нам бы до
заката все успеть.
До захода солнца оставалось по ощущениям около часа. Туман
опускался полупрозрачной дымкой между деревьями. Но воду было видно
хорошо и Люба, взяв сетку, направилась к самому мелкому дну. Рыба
проплывала там совсем близко к поверхности, и поймать ее было
несложно, особенно имея опыт. По пути Люба отломила небольшую ветку
и, сняв с нее кору, намотала себе на руку. Сетку она плотно прижала
большим камнем в месте, где вода совсем оголила дно реки. Потом она
сняла ботинки и зашла в воду.
Первые несколько рыб все-таки ускользнули от Любы, но вскоре
руки вспомнили часы, проведенные с дедом на реке, и пошла рыбалка.
Девушка быстро занимала удобное положение в воде и, с минуту
высматривая рыбу, хватала ее обмотанной корой рукой у жабер. Первые
две рыбы Люба принесла Защитнику на ужин. Он уже накалял на огне
плитняк. Остаток времени до заката она ловила рыбу, а хозяин
деревни готовил ночлег и ужин.
Когда солнце зашло за горы, оставалось ещё немного времени для
ловли. Любу было не остановить. Когда Защитник подошел звать ее к
ужину, то увидел полную авоську рыбы, которая была похожа на живой
плещущийся чешуйчатый клубок. Люба тем временем в паре метров
впереди высматривала свою будущую добычу.
– Ты оставь в реке то хоть немного, – уже смеясь, сказал
Защитник, – Так нам и на две зимы хватит.
– Эта последняя, – сосредоточенно сказала Люба, запустив в воду
руку ещё раз. Она подошла к авоське и отправила туда последний улов
на сегодня, – Надо нам ее поосновательнее закрепить.
Защитник нарубил ножом несколько небольших кольев, и они
закрепили авоську ближе к землистому берегу в месте, где еще
оставалась вода. Потом пошли ужинать. Любины ботинки уже грелись у
костра, чему она очень обрадовалась. Когда она села, то внезапно
обнаружила, что ноги очень замерзли в воде – их покалывало от
близости огня. Она начала растирать ступни и голени, пока Защитник
раскладывал еду на плитняке.