Ужин состоял из жареной рыбы в чешуе, запасенных ранеток и воды.
После долгого пути и пережитой опасности, еда казалась особенно
вкусной и сытной. Стемнело очень быстро – скоро и реки не было
видно. Только слышно было, как рыба плещется в авоське у берега и
как трещит костер. Защитник подкинул ещё хвороста и сказал:
– Ложись спать, я послежу за огнем.
В голосе его наконец-то появилась позитивная нотка. Любе даже
показалось, что он смягчился и расслабился.
– Вот видишь, все можно исправить, – сказала она как-то по
родительски тепло и легла на ветки у корней дерева. За эту охоту
она даже привязалась к этому мальчугану, который раньше был для нее
неприступной крепостью.
– Разбужу тебя завтра, – улыбнулся Защитник.
Люба быстро провалилась в сон. Она и не заметила, что закрыла
глаза, как послышалось пение птиц. Наступило утро. Костер тлел,
Защитника не было. Люба села и подкинула остаток хвороста в огонь.
Немного проснувшись, она надела теплые и наконец-то полностью сухие
ботинки. Ноги окутало приятное тепло. Она встала и пошла умыться.
Авоська, полная рыбы, была на месте.
Когда Люба повернулась к костру, то увидела Защитника. Он махнул
ей и высыпал на плитняк горсть ягод. Они позавтракали, снова
набрали воды из ручья и отправились в путь. Защитник шел впереди и
нес авоську с рыбой. Люба шла позади и тихо напевала себе под
нос.
Через пару часов они уже свернули на тропинку, ведущую к
деревне. Там текла уже знакомая Любе жизнь. Все чем-то занимались:
Физик что-то мастерил, Мать готовила завтрак, Волчонок крутилась у
нее в ногах, Мечтатель разглядывал какое-то новое растение,
Библиотекарь нес какие-то травы сушиться, а Цыганка выводила козу
пастись. Вся эта картина после пережитого показалась Любе
параллельной жизнью, в которой все тихо и нет опасности. Она
гордилась своим уловом и тем, что участвовала в охоте. Ее наполняла
радость встречи, и от этого было тепло. Посмотрев на Защитника,
Люба поняла, что он чувствует что-то похожее.
Когда они вышли ближе к костру, все устремились к ним.
Посыпались вопросы о том, как все прошло, все дивились рыбному
улову и радовались возвращению. За совместным завтраком ребята
обсуждали планы на день. Люба словила себя на том, что смотрит на
лес и горы далеко впереди. Туман начал рассеиваться и из-за склонов
показалось солнце.