Монах уверенным шагом направился по этой тропинке. Люба шла за
ним. В ее голове крутилось множество вопросов. Самый нелепый из них
— кто придумал правила деревни. Пока они шли, мальчик рассказывал
Любе о том, что их всего семеро и они живут в этой деревне, сколько
себя помнят. У них здесь есть все, что требуется для жизни. Рядом
течет горный ручей, где они стирают, моют и ловят рыбу. Вверх по
нему хороший лес, где можно охотиться и собирать ягоды и мед. Уже
давно с ними живет коза, которая дает молоко. В самой деревне
остались плодовые деревья: яблони, сливы и абрикосы. Периодически
кто-нибудь находит в лесу на тропах остатки туристического
снаряжения и они пользуются им.
Он говорил про быт, словно у Любы не было более важных вопросов.
Неужели она так далеко забралась в горы, что о туристической тропе
здесь и не слышали? Что это за беспризорники здесь поселились? И
почему они живут здесь одни? И почему именно здесь? Ее преследовало
ощущение, что все в этой деревне не просто так. Но зацепиться своим
помутненным сознанием она смогла только за один: “Интересно, почему
они тут остаются, раз туристическое снаряжение кое-какое имеется,
да и к радиовышке они могут отвести...” – Любе ужасно хотелось это
понять, но пока она опасалась задавать вопросы вслух. Ей казалось,
что есть в этом всем какая-то тайна, которую не станут раскрывать
чужакам, и она решила продолжить слушать юного монаха.
Вожаком, как нетрудно догадаться, оказался Защитник — тот
агрессивный и недружелюбный. Это был высокий, под два метра ростом,
плечистый мальчуган. Волосы неряшливо падали на его лицо. При
других обстоятельствах можно было бы порекомендовать ему сходить в
душ, но здесь, в горах, они придавали его образу неотъемлемую
суровость. Он ходил в шароварах из тонкой шерсти и шитых сапогах из
шкуры какого-то животного. Наверх надевал какую-то затертую кофту с
рукавами и самодельный дубленый жилет. Этот внушительный комплект
показывал, что с Защитником лучше не спорить без заготовленных
аргументов.
Также главной, но по очагу и разрешению ссор, была Мать –
белокурая девушка, похожая на ангела. Она выделялась из всех ребят.
Любе показалось, что от ее кожи исходит легкое свечение. Волосы ее
были убраны в косу. Это смотрелось одновременно строго и
по-домашнему. Ходила она очень тихо, как кошка, и пользовалась
уважением у каждого в деревне.