Лейтенант открыл, было, рот,
намереваясь сказать, что он думает о французах, которые бездарно
проиграли начало войны и побежали за помощью к островному соседу,
но не успел.
- Мир, господа, мир, -
предупреждающе сказал майор Натан. – Уильям, это была лишь не очень
удачная шутка. Не так ли?.. – с этим вопросом он повернулся к
французу.
Танкист поджал губы и, после
секундного колебания, сдался.
- Д-да, - через силу выдавил
он
- Славно, - одобрил майор. –
Теперь, если не возражаете, к делу. Итак, вот наш
участок в свете самых свежих данных разведки.
Он припечатал ладонью лист
карты, словно приковывая к нему общее внимание. Капитан - начальник
разведки - привычным жестом разложил на столе
«пасьянс» подробнейшихаэроснимков. Уильям отметил очень высокое
качество фотографий – контрастные, дополнительно подретушированные
– не сравнить с прошлым, когда воздушное око разведки только
появилось на свет..
Как по команде офицеры склонились над
столом, будто притянутые к карте и снимкам невидимыми нитями. Все
они были опытными и грамотными специалистами, которые давно не
задумывались над смыслом отдельных значков и условных обозначений,
считывая всю картину целиком.
Их глазам предстало схематичное, но
тщательное и детальное отображение оборонительных позиций немцев на
участке примерно в тридцать километров. Вместо угрюмых громад
крепостей прежних войн на карте густо рассыпались опорных пунктов,
артиллерийские позиции, минометные батареи, пулеметные гнезда,
связанные зигзагами узких ходов.
- Бог мой… - потрясенно произнес
корректировщик. Англичане обменялись красноречивыми взглядами,
француз в корсете сказал несколько неразборчивых слов, из тех, что
не печатают в словарях.
- Господа, можно подумать, для вас
новость, что боши умеют копать, - слегка удивился Натан.
- Не новость, - ответил за всех
Дрегер. – Но чтобы настолько…
Первое потрясение прошло, и теперь
его взор профессионально вычислял наиболее сильные и наиболее
уязвимые места немецкой обороны.
- С другой стороны, - оптимистично
заметил коллега Дрегера, такой же взводный командир. – Мы могли
всего этого не знать, так было бы гораздо хуже…
Сдержанный шум прошел по палатке –
сказанное оказалось совершенной истиной. Красными зигзагами вились
на карте немецкие траншеи. Были отмечены не только позиции
артиллерии и минометов, но и многочисленные пулеметные гнезда,
вычисленные по следам дульного пламени на грунте. Кое-где,
помучившись с лупой, на снимках удавалось различить даже «оспины»
свежевзрытой земли там, где недавно были заложены всевозможные
фугасы.