Козаки стали в круг, обнажив сабли. Татарину Наум сказал:
- Коли сдюжишь против хлопца в бою честном — отпущу живым.
Встал Иван в круг супротив татарина. Тот заверещал, выхватил
Иванову саблю и сразу рубанул наотмашь справа-сверху. Иван, как
учил дед, принял клинок на плоскость под наклоном, отвёл удар
вправо и, шагнув вперёд и влево, и пригнувшись, на противоходе
достал концом сабли горло татарина. Сразу резво отскочил,
приготовившись к дальнейшему бою. Но было уже не нужно. Татарин
захрипел, схватился за горло и упал истекая кровью. Сабельные атаки
стремительны и редко бывают продолжительными. Разве что бьются два
равных мастера, да и у тех всяко случается.
После Ивана, со своим обидчиком и Степан в кругу разобрался.
- Добре! - сказал Наум, и обращаясь к Ивану — А пойдёшь ко мне?
Есаула того, что с дедом твоим в Азове сидел я знаю. Нашему куреню
завсегда добрые казаки нужны, а из тебя вижу, толк будет.
- От чего не пойти, пойду, раз судьба так распорядилась. Да и
долг платежом красен. Авось пригожусь. - Так ответил Иван. Татар
частью порешили тут же, а часть заставили обоз блюсти во время
обратного похода к родным дымам.
Пять лет прожил Иван с новыми товарищами. Заматерел. Возмужал,
очерствев душой и окрепнув телом и духом. В ратном деле подтянулся.
Ходили на ляхов и к татарам за зипунами. Нередко возвращались с
богатой добычей. В походах смерть рядом ходила, да мимо прошла. Со
Степаном, сыном Наума Ивановича, есаула Каневского куреня, он
сильно сдружился. В бою и веселье разудалом, разнузданном, всё
время рядом держались. Хоть девства Иван давно лишился, и с девками
миловаться любил, однако ж вспоминал о Дарье. Никто из куренных или
полонянок так сильно ему не глянулся. Копил добро с походов, хотел
мечту давнюю осуществить. Вот только возмужав, осознал, какой
авантюрой была мысль одному в дальний путь отправиться. Чудо, что
так далеко с добром ушёл.
Тем временем, Наум Иванович собирал казаков по наказу куренного
атамана. Кошевой Атаман кликнул клич, за зипунами в поход объявил.
Порешили на чайках по Дону спуститься осман проведать. Пока
готовились, подошли товарищи с Уманского, Незамайковского,
Тымошевского да Щербиновского куреней. Силу собрали немалую. Можно
в моря пробиться и назад с добычей уйти. И всё бы хорошо, да на
обратном пути, взяв богатую добычу, растянулся караван из чаек
козатских, разделились. Часть козаков берегом обоз и полон гнали.
Настигли чайку Ивана и Степана кадарги османские в устье Дона. Кого
из товарищей в бою сгубили, а тех кто выжил, в полон и в Кафу на
рынок невольничий согнали. Так попал Иван Комаров с товарищем
своим, братом названным Степаном Наумычем в рабы галерные. Счастье
козацкое переменчиво.