— Рад видеть вас в замке. Меня зовут
Ренат Шер и пока что приказов не будет. Отдыхайте.
— Лишь позовите,
и я приду, — прохрипел Фарид и рассыпался
снопом золотых искр в воздухе. Второй джинн пожал плечами
и уплыл обратно в пещеру. И кто из них
показушник? Правильно, оба. Всё-таки, эта черта характера
в какой-то мере присуща всем джиннам. Волшебные твари, что
с них взять? Снаружи послышался топот маленьких
ножек.
— Владыка! Владыка! Эй ты! Не видел
его? Нет?! Да как же! — верещал чей-то писклявый голос, по всей
видимости, принадлежавший какому-то гремлину. Никто другой в замке
не величал меня «владыкой». Только зелёные
коротышки.
— Я здесь! — крикнул я, покинув
иллюзорный барьер волшебной пещеры.
Буквально через несколько секунд
в поле моего зрения показался гремлин в покрытой
разноцветными и довольно странными пятнами куртке
и фартуке, полном различных заплаток. Он бежал
ко мне, запыхаясь, и что-то кричал. Бедолага так
торопился, что когда до меня ему оставалось каких-то двадцать
шагов, он запутался в штанах и шлёпнулся
на землю, оставшуюся часть пути проехав
на пузе.
— Что-то случилось?
— посмеиваясь, спросил я.
Гремлин, совершенно не обратив
внимания на разбитый нос и содранную кожу с горящими от энтузиазма
глазами схватил меня за руку и потащил куда-то за
собой.
— Владыка, вы обязаны это увидеть! Это
прорыв!
Из сумбурных обмолвок коротышки я
догадался, что идём мы в лабораторию, которая предусмотрительно
была мной вынесена за пределы цитадели, вместе с испытательными
полигонами. Не хватало мне ещё тут взрывов на ровном месте и прочих
«очень важных и занимательных опытов», по большей части
представляющих из себя нечто в стиле «а что будет,
если...»
Он протащил меня через ворота,
свернул налево, обогнул полигон, оружейный цех и зашёл
прямиком в химическую лабораторию. Там мы ловко прошли
лабиринт из рабочих столов, заставленных различными железками
непонятного назначения, колбочками и баночками, стеллажей
с реагентами и прочих неизвестных вещей и добрались
до места в дальнем углу лаборатории, отгороженного
от остального помещения высокими деревянными перегородками.
Там коротышка наконец-то отпустил мою руку и, порывшись
на рабочем столе, взял клещи и гордо вынул на свет
какой-то ярко-зелёный кристалл.
— Владыка, это настоящий прорыв!
Взгляните! — он сунул мне «прорыв» прямо под нос.