Вскоре выяснилось, что этот гад никто иной, как кронпринц Тагон Имарский. Такого я не ожидал! Этот рыжий отпрыск имарского короля посмел похитить девушка, а заодно и меня с Октаном и Самирусом, с территории Акрена! Неслыханная, запредельная наглость! Хотелось тут же бросить ему вызов, прибить, испепелить родовой магией. Но я сдержался. Ради страны, которая не готова была к войне с Имарией. И ради Анжелики, которая могла пострадать от таких моих действий. Только взглянул в мечущиеся глаза Тагона и сразу понял, что ему вся эта ситуация тоже не на руку. Пришло время для дипломатии.
Заключил договор с имарским принцем и увез Анжелику во дворец, понимая, что для знахарки, сумевшей спасти меня от смерти, госпожа Малтин найдет место в своем ведомстве. И если быть до конца честным, то пошел на поводу у собственных чувств: мне не хотелось расставаться с Анжеликой.
Когда девушка была сдана с рук на руки главному королевскому лекарю, отправился прямиком в свои покои, прекрасно понимая, что госпожа Малтин однозначно впечатлилась проделанной Анжеликой над моим пострадавшим телом работой. Иначе она бы и говорить с нами не стала, очень уж строгая женщина! Меня же наверняка ждал целый ворох бумажной работы, потому как всю ее следовало выполнять самому, пока Картаниэль в отъезде. При этом планировал увидеться с Анжеликой следующим же утром!
У двери спальни меня встретил Октан. Этот парень всегда был немногословен, из тех, кто пятьсот раз думает, прежде, чем выдать хоть один звук. Потому его слова всегда были золотом.
- Ваше Высочество, - сказал он, заглядывая мне в глаза. - Надеюсь, вы помните о своем долге? О союзе Акрена и Бусвана?
Один вопрос, одно короткое предложение, а на меня словно ушат воды вылили. Мой долг. Да…
Когда отец слег с тяжелой болезнью, управление страной взял на себя Картаниэль. Соседний с нами Бусван готов был пойти на ослабленное, по их мнению, отсутствием сильной управленческой руки государство войной. А она нам точно была не нужна. Потому мой брат отправился туда лично с дипломатической миссией, а по возвращению вызвал меня к себе.
- Мне удалось договориться о ненападении, - сказал он, предвосхищая вопросы. - Но у мирного соглашения есть цена.
- Какая же? - уточнил я.
- Его Величество король Бусвана желает породниться с нами, - заявил брат. - У него три дочери, и одна из них войдет в нашу семью. Не сейчас - девушки еще слишком юны - через несколько лет. Так что есть время свыкнуться с этой мыслью.