— Почему это? — начинаю заводиться.
— Ты даже мне предложения не делал. Ищешь, кому пристроить?
— Тебе и не собирался, — собирался, вообще-то. Слава Источнику, не успел. — А на кузинах, вроде, жениться не запрещено. А если бы и запрещено... ради прекрасной женщины можно и нарушить.
Тинна обиженно супится, становясь вмиг некрасивой. В очередной раз спрашиваю себя, где были мои глаза? Нет, ну Нелли, конечно, говаривала, где, но в приличном обществе такого не повторяют.
Решительно направляюсь к Аши, едва успеваю обогнать настырного младшего братца Колодца.
— Следующий танец мой! — сообщаю.
— Да? — удивляются Аши хором с Журратом. Спелись, однако!
— Да!
Вальс, его тыкву!
— Аши, ты мне что обещала? — шиплю, пока девушка пытается приноровиться к прихрамывающему ритму.
Девушка изумлённо распахивает глаза:
— А что? — пугается.
— Сначала — мои вопросы, потом — твои женихи! А то ишь, как резво взяла.
— Но я... — теряется. — Не думала...
— Впредь думай!
— Что от меня нужно?
— Ничего!
— Вы бы определились, х...
— Сама ты «х»!
— Прости. Джар. Скажи, что нужно. Я всё сделаю.
— Кузину мою изображать.
— А что не так? В... твоя кузина не может ни с кем танцевать?
Кажется, я задал слишком быстрый темп: хромая сложно выдерживать. С другой стороны, уже почти и не заметно. Ну, пару раз врезались в кого-то, так они расступились, подумаешь. Зато мы в центре.
Врезался-то я, Аши только ойкала. И пыталась извиниться, но под моим взглядом так и не решилась. Да и вообще на ускорении ритма стало не до разговоров. Хоть ноги ей не оттоптал. Она мне, впрочем, тоже — не соврала, управно движется.
Окончание вальса застаёт нас посреди зала, даже получаем порцию оваций. Улюлюканья, надеюсь, лишь послышались. Чтобы Владыки, да заулюлюкали, их должно очень пронять...
Веду спутницу к балкону, передохнуть.
— Джар! — кокетливо стреляет глазками Майра, сестра Зика и Жура.
И с чего я решил, что она не примет моё приглашение? А кто её знает, может, давно завела себе поклонника.
Послушался бы Нелли, пригласил царевну Колодца — и вальсировать не нужно было бы. Кошусь на раскрасневшуюся Аши. Пожалуй, удовольствие того стоит. Уж во всяком случае, изумлённые взгляды окружающих — точно. Ожидали, что я сидел в своей берлоге несчастный и никому не нужный?!
Нет, ну сидел, конечно. И не то, чтобы счастливый. И... тьфу, да твою ж!