— Вы слишком умный для этого, — убеждает Нелли. Уж не знаю, меня или себя.
— Был когда-то, — бурчу.
— Вы лучше скажите, — спешит перевести разговор Нелли, — девушек мочить и раздевать, или так справитесь?
— А мокрые среди них были? — живо заинтересовываюсь.
— Одна только, купалась как раз. Клесса, помните?
— Кто такая?
— Так дочь знахарки же.
— Что у меня в замке делает дочь знахарки? — снова напрягаю память.
— С тех пор, как мать её, Тарию, селяне обвинили в порче, а саму чуть не убили, вы дали ей прибежище, помните?
Киваю. Ну, допустим, не я, а одна из наших сердобольных матрон — приютила и пришла просить за девушку. Ну а мне что, жалко, что ли? Новую знахарку ещё попробуй обучи.
Селяне теперь сами же и страдают, она напрочь отказывается помогать тем, кто мать сгубил. А я не встреваю. Мне Тария в своё время тоже помогла. Может, за то и поплатилась.
Похоже, Нелли искренне верит, что я мог забыть. Но лучше уж пускай повторит, вдруг и правда что упустил.
Клесса, значит. Могли ли тебя подкупить?
— А это что такое? — отвлекаюсь на плывущий по коридору камзол, за которым не видно несущую его швею.
— Это ваша одежда на завтрашний бал у Владыки Камертона! И не говорите, будто забыли!
— Не пойду я ни на какой бал! — возмущаюсь.
Глаза Нелли становятся неожиданно серьёзными — сразу перестаю ощущать себя хозяином и становлюсь всё тем же мальчишкой, которому в детстве частенько перепадало от нянюшки.
— Нет, пойдёте! И не вздумайте возражать. Вы должны туда пойти и показать всем, что вам нечего бояться и не за что стыдиться! Полгода уже нигде не показываетесь!
— Да кому нужны эти балы, — всё ещё пытаюсь настоять на своём, уже зная, что проиграл.
— Всем нужны! Любое светское мероприятие — возможность заявить о себе обществу и поставить себя в обществе. И не спорьте! И вы давно уже здоровы, не притворяйтесь! Быть Владыкой Источника — не только сидеть на нём голой задницей целыми днями, экспериментируя.
— Почему голой?!
— Да любой! Даже его сила не поможет... сами знаете!
Нелли решительно поджимает губы. Она права, безусловно. Пора показаться в обществе, посмотреть, как меня воспримут после всего. Приглашение прислали, и то хорошо.
Светских приёмов давно не было, только несколько конклавов Владык, от которых я до сих пор благополучно отлынивал. Под видом болезни, конечно. Интересно, приглашены ли родственнички Даррена? Камертон всегда исполнял объединяющие функции.