— И о спутнице позаботьтесь! — не забывает напомнить нянюшка.
— Где я её возьму? — ворчу.
— У Владыки Колодца дочь как раз...
— Не стану я в последний день приглашения рассылать! Ещё отказ получить не хватает!
— Но...
— Довольно! — обрываю.
Нянюшка определённо не довольна, губы поджимает, но знает, что дальше спорить бесполезно.
Киваю испуганно выглядывающей из-за камзола швее на свои покои. Пускай заносит.
Та спешит исполнить распоряжение и поскорее скрыться с моих глаз. Немолодая, невысокая, пухленькая. Точно не могла быть в камине. Да что ж за зараза такая, я теперь каждую женщину буду представлять не так, как нормальные мужики — а к камину примерять?!
— Ну что, показывай добычу, — возвращаюсь к первоначальной цели.
Нелли укоризненно качает головой, продолжая путь. Прихрамываю за ней. Да-да, Даррен не просто так язвил: я всё ещё хромаю. Хотя Нелли и ворчит, что притворяюсь, давно должно было зажить. Но кому лучше знать, в конце концов?!
Выходя во двор, издалека всех пересчитываю. Девушек насобирали двадцать семь.
Впрочем, хмыкаю. Не то, чтобы девушек... Вот эта крайняя точно в камине не уместилась бы, габариты не те. Ну, официально девушка, конечно, хотя на хороший десяток лет постарше меня. И двое детей давно по замку гоняют. Та ещё ветреная хохотушка — некоторым ни внешность, ни возраст не помеха.
Хм, а Нелли-то в чём-то права. Только не говорите мне, что во всём! Теоретически, прав всегда хозяин! Но добрую половину из этих девушек я не знаю. Или не помню. Ну я и не счетовод, убеждаю себя. Не обязан знать всех прислужниц.
Прохожу вдоль шеренги, присматриваясь. Незнакомка из камина всё больше вытирается в памяти, никак не примерю на реальных, живых девиц. Ну не усаживать же каждую в камин, в самом деле! Отбираю тех, что с короткими волосами... а впрочем, могла ведь и состричь? Или не успела бы?
Мотаю головой, сдуреть можно. Не было заботы!
Останавливаюсь возле Клессы. Ну, теоретически подходит. Хотя теоретически тут каждая подойдёт. Гм... как минимум каждая вторая.
Шум у ворот, все головы сразу оборачиваются туда. Тедор, командир замковой охраны, собственной персоной ведёт ещё одну девицу. И снова мокрую. Да что они, сговорились все, что ли?!
— Кто такая? — рычу, едва приближаются на достаточное расстояние.
Платье простое, волосы распущены. Твою тыкву, жаль черт лица как следует не рассмотрел! Не могу узнать.