– Это ты на меня, что ли, намекаешь? – изумился князь, а княгиня
негромко засмеялась.
– Разве бы я посмел, княже? – я сделал вялую попытку
оправдаться.
– Ты бы посмел, Кеннер, наглости бы хватило, – уверенно сказал
он. – Да собственно, ты и посмел. Но справедливости ради замечу,
что берега ты всё-таки видишь и границу не переходишь. Ладно,
признаю свою ошибку. Точно так же глупо пошутил при подчинённых, и
в такое вот непотребство простая шутка выросла. Не знаю, как это
теперь исправить – разве что и вправду тебя усыновить.
– Надеюсь, ты это не всерьёз сказал, княже, – испугался я. – Это
только проблем добавит. Всем добавит – тебе, мне, княжичу, да всем
вообще.
– Верно, не вариант, – кивнул князь. – Тогда просто не знаю, как
народу рты заткнуть.
– Не надо затыкать, от этого только хуже будет. Запрет ведь
только раззадорит фантазию. Лучше просто не обращать внимания, как
на досужий вымысел. Здесь ничего сделать не получится, а вот насчёт
крокодилов ты мне идею подал, княже.
– Я подал идею? – с интересом посмотрел на меня князь. – Ну-ну,
посмотрим, как ты сумеешь со своими крокодилами разобраться. Надо
будет с Хотеном насчёт этого поспорить – он-то в тебя не очень
верит, а вот я уже понял, что надо на тебя ставить. Ладно, у меня к
тебе и серьёзный вопрос есть: как дальше собираешься с попами
общаться?
– Лучше бы никак, княже, – признался я. – Слабоват я против них.
Они ведь ни разу даже словом мне не соврали, но при этом каждый раз
уводили меня куда-то в сторону. Я только тогда понял, что у них
происходит, когда Скорцезе на свадьбе мне всё подробно разжевал. Да
и насчёт этого что-то сильно сомневаюсь – точно я всё понял, или
меня опять куда-то не туда завели?
– Да ты и сам мастер словами играть и тумана нагонять, –
усмехнулся князь. – А как тебя тем же самым накормили, так сразу
решил, что слабоват. В общем-то, мы с кардиналом всё обсудили, но
ты на всякий случай будь готов к нему съездить при случае. И вот
ещё: что он там говорил, будто Дитрих хочет сделать тебя
графом?
– Я это всерьёз не воспринял, княже, – твёрдо ответил я. – И
если Дитрих мне такое вдруг предложит, вежливо откажусь.
– А что так? – поднял бровь князь.
– Да масса причин, княже.
– Например? – настаивал он.
Отчего-то кажется мне, что запала князю в голову идея провести
меня в имперские графы, и моими руками немного залезть в имперскую
политику.