– Вот как-то существует, – усмехнулся в ответ я. – И вполне
успешно, надо сказать, существует. А Раппин, если вы не знали – это
вообще не город. Раппин – село. Но я понимаю ваше удивление – после
вашего леса столица большого и богатого княжества действительно не
может не произвести впечатления.
– Вряд ли я смог бы здесь жить, но я в самом деле впечатлён, –
признал он. – Спасибо, дочка, – он благодарно кивнул Мире, налившей
ему чаю, и та тепло улыбнулась в ответ – Росомаха ей явно
понравился.
– И всё-таки, Росомаха – что заставило вас предпринять такой
нелёгкий путь? Надеюсь, никаких катастроф не произошло?
– Никаких катастроф, – покачал он головой. – Просто мне
понадобилось встретиться с вами, а управляющий Фальк сказал, что в
ближайшем будущем вас не ждёт. Было бы очень наивным надеяться, что
вы приедете по моему вызову, – он усмехнулся.
– И вот Магомет пришёл к горе, – дополнил я. – Не берите в
голову – так говорят у муслимов[4], – пояснил я в ответ на его
непонимающий взгляд. – Ну что же, я внимательно вас слушаю.
[4 – Кеннер ошибочно считает, что это арабская пословица. На
самом деле она самая что ни на есть европейская, и запустил её в
оборот Фрэнсис Бэкон. Впрочем, похожий сюжет встречается и в
историях Ходжи Насреддина, только там фигурируют Насреддин и
пальма.]
– На самом деле у меня дело скорее к баронессе, – замялся
Росомаха. – Но мне кажется, что она не станет ничего обсуждать без
вашего одобрения, так что я решил сначала обратиться к вам. Дело в
том, что мы начинаем производить паутинный шёлк…
– Да, я помню, что вы собирались его делать, – подтвердил я.
– … но нам не хотелось бы продавать его как ткань. Мы бы хотели
шить вещи – они получатся дороже, и к тому же таким образом у нас
получится занять делом наших женщин. Но мы плохо разбираемся, что и
как надо шить.
– И вы хотите, чтобы баронесса, так сказать, взяла это дело себе
под крыло, – утвердительно сказал я. – А скажите-ка, Росомаха –
какую роль в этом будет играть Ворон?
– Совершенно никакой, – твёрдо ответил он.
– Насколько я понимаю, именно он, как мирный вождь, должен вести
переговоры со мной. Но приехали вы. Значит ли это, что вы сняли с
него обязанности мирного вождя?
– Не совсем, – неохотно сказал Росомаха. – Формально он
по-прежнему вождь, и кое-какие полномочия у него остались. Но
общение с внешним миром сейчас полностью на мне, а Бобёр следит за
жизнью племени.