– То есть до вас, наконец, дошло, что он не справляется, –
сделал вывод я. – Кстати, почему до вас это доходило так долго? Я,
конечно, понимаю, что у него большие заслуги – мало кто сумел бы
довести вас так далеко, тем более что у Рифеев вас, скорее всего,
преследовали. Но всё же – почему? Ведь сразу было ясно, что для
мирного управления племенем он совершенно не подходит.
– А что нам было делать, барон? – вздохнул Росомаха. – Самому
старшему из остальных всего восемнадцать. Как росток может
управлять племенем, да и кто будет его слушать? Нам с Бобром тяжело
этим заниматься, да и вообще, не наша это работа. Вот и выходит,
что Ворона заменить некем.
– А женщины? – с интересом спросил я. – Старая Ондатра вроде
неплохо с Осокой управляется.
– Ондатра – исключение, – махнул рукой Росомаха. – У нас,
лесных, женщины очень редко хотят этим заниматься. Во всяком
случае, из наших никто не хочет. Да и мало у кого авторитета хватит
– недостаточно ведь просто назначить, надо, чтобы всё племя вождя
приняло.
– Понятно, сочувствую, – я задумался. – Надеюсь, у вас вскоре
всё-таки подрастёт достойная замена. И об этом, кстати, нам тоже
стоит поговорить.
– А вам-то зачем об этом говорить, барон? – изумился он.
– Как зачем? Если вы думаете, что меня интересует только сбор
подати, то вы ошибаетесь. У меня с подданными взаимные
обязательства, так что ваша внутренняя жизнь не может меня не
интересовать. Да и вообще – баронство богато богатством подданных.
Посмотрите, как живут крестьяне в Ольденторне, и вы поймёте, почему
мать Тереза едва наскребает епископскую долю. Но мы всё же
отвлеклись – давайте вернёмся к вашему запросу. Я передам его
баронессе, но скажу вам сразу: она откажется. Поверьте – я знаю её,
пожалуй, лучше, чем себя. Моя жена, как и любая женщина,
интересуется тряпками, но разработка новых моделей её никогда не
привлекала. Её интересы лежат в совершенно другом направлении.
Росомаха заметно скис – похоже, он здорово рассчитывал на
Ленкино согласие.
– Тогда, может, вы сможете помочь нам наладить сотрудничество с
каким-нибудь модным домом?
«Модный дом» – надо же, какие слова он выучил! В лесах-то у них
никаких модных домов наверняка нет. Всё-таки Росомаха вызывает
уважение – в его возрасте не каждому удаётся быть настолько
восприимчивым к новым идеям.