– Сиятельная? – я вежливо поклонился.
– Заходи, не стой в прихожей, – хрипловатым голосом отозвалась
она. – И я никакая не сиятельная.
Как-то очень уж по-простому меня принимают. Ну, надеюсь,
стаканом водки под солёный огурец меня угощать не станут, не
хотелось бы настолько уж упрощать отношения.
И гостиная, и хозяйка при ближайшем рассмотрении оказались не
совсем такими, какими показались с первого взгляда. Хозяйка
поначалу выглядела бабушкой божьим одуванчиком с ласковыми глазами,
однако как-то незаметно она стала не такой уж и старой, и даже
совсем не старой. И глаза у неё вдруг оказались молодыми и совсем
не ласковыми, и вязанье в руках оказалось совсем не вязаньем, а
каким-то странным переплетением, к которому почему-то никак не
получалось присмотреться. А в уютной гостиной на стене висели мечи
и копья странных форм из какого-то непонятного металла, и потёртые
рукоятки говорили о длительном пользовании.
– Прошу простить меня, – сказал я, без спросу усаживаясь в
соседнее кресло, – но я не знаю, как к вам следует обращаться.
– Главное, не говори со мной так, будто меня здесь много, –
недовольно ответила она. – Не привыкла я к этому. Зови просто
Тамилой, мне имени достаточно.
– Мне как-то непривычно обращаться на ты, – озадаченно заметил
я.
– Ну а я вот так привыкла, – усмехнулась она. – Старую сучку
по-новому гавкать не обучишь, а ты молодой, тебе легче
приспособиться. Так чего ты хотел-то?
Раз уж хозяйка требует, то гостю ничего не остаётся, кроме как
согласиться. Может, нам, молодым кобелям, и в самом деле проще себя
заставить по-новому гавкать.
– Сложно сказать, чего я хочу, я и сам это не вполне понимаю, –
начал я. – Точнее, не вполне понимаю, насколько мои пожелания
реальны. О вас… о тебе, Тамила, я услышал от Драганы Ивлич…
– Ивлич? – она нахмурила лоб вспоминая. – А, та наглая соплячка.
Я бы не назвала это хорошей рекомендацией.
– Это не рекомендация была. Она просто мельком тебя упомянула по
случаю.
– И что она тебе про меня рассказывала?
– Она всего лишь сказала, что ты занимаешься разными странными
зверями.
– Зверями? – она задумалась. – Ну, при некотором воображении
можно и так сказать.
– Если под зверями она имела в виду что-то вроде тех, что в
палисаднике, то некоторое воображение действительно необходимо, –
согласился я, а Тамила неопределённо хмыкнула.