Мариан заглянул в самый толстый
конверт, сверху вниз, одним глазом, прищурив другой - словно
смотрел в пустую бутылку.
- А может воды? - предложил он, не
отрываясь от сосредоточенного созерцания денег. - Мне тут
подбросили в настоящих стеклянных бутылках, ледниковую. Стоит
немерено, шло в уплату долга, но цена вышла такая, что задолжал уже
я. Однако для хорошего человека пары чарочек не жаль!
- «Альпийские ледники»? - едва
заметно и со здоровой долей иронии усмехнулся фюрер.
- Обижаешь, - искренне огорчился
Белц. - Русская вода, со всеми сертификатами, я проверял.
Максвелл шумно сглотнул, да и Хольг
почувствовал, что в глотке пересохло, так что пара капель
живительной чистейшей влаги сейчас оказались бы в самый раз. Вода
давно стала проблемой и «узким местом» Шарма. Ее было очень мало, а
то, что удавалось добыть из скважин, именовалось «водой» с очень
большой натяжкой. Тот, у кого в карманах водились деньги, пил
привозную, которую доставляли в старых танкерах. Остальные
обходились, кто как мог. Воду дистиллировали, избавляясь от соли,
кипятили с местными растительными колючками, бодяжили с
обеззараживающими таблетками из армейских рационов. Так что по
местным меркам Белц предложил аналог стопки дорогого, марочного
коньяка.
- Спасибо, не нужно, - мягко
улыбнулся Хольг, поглаживая худой впалый живот левой рукой. Правая
неподвижно лежала на подлокотнике.
- Ну как знаешь.
С этими словами Белц перетасовал
деньги с ловкостью фокусника или, что более отвечало антуражу,
профессионального шулера. Мятые, сальные банкноты порхали в черных
пальцах, как бабочки, с приятным для уха шелковым шуршанием.
Франки, немного марок, еще франки...
Красивым жестом Белц развернул веер
фунтовых бумажек и вопросительно глянул на Хольга. После секундного
колебания фюрер качнул головой из стороны в сторону.
- Тоже верно, - легко согласился
перекупщик. - Фунт нынче уже не тот, берут мало где. Кстати, доллар
зато пошел вверх, присмотрись, «конфедератки» - денежка
хорошая.
Максвелл вопросительно изогнул бровь.
Он не произнёс ни слова, но Белц решил продолжить мысль.
- На последней конференции президент
Галверстон договорился с Луизианой об обоюдном прекращении
использования армейских частей в северо-восточных провинциях
империи. Не то, чтобы кто-то поверил в прочный мир, но корабли
теперь могут спокойно ходить из Гальвес-и-Мадрида, как до
Нуво-Орлеана, так и до Филадельфии или Гаваны. А деньги любят
тишину.