Битва
проходит в постоянном движении. Долго уворачиваться от атак Феррона
и ледяного практика я не в силах, как и терпеть их. Броня Чангпу
отваливается, но тут же нарастает. В какой-то момент инстинктивно
отбрасываю его в огненный шар наставника, заставив броню в
очередной раз разогреться, и сразу мощным ударом сношу ходячую
железяку в ледяной туман.
Металл от
резкой смены температур становится хрупким, и мои удары дробят его,
как засохший хлеб. Корни нападают в такт моим кулакам, вгрызаясь в
металлическую плоть не хуже зубов хищника. ДваОблетающих Побега сковывают его руки. От рывков трещат, но
не поддаются. Пламя сжигает их, а я уже рядом.
Сила
раскатывается от моего ядра, и, как могучий древесный дракон,
рвётся наружу. Кулак вонзается в металл по запястье, сминая
нагрудник, и крошат плоть марионетки. Хруст, звон и скрежет. Чангпу
отлетает прочь, врезавшись в камень. Хрипит, силится подняться, но
ноги его уже не слушают.
Последнее
ядро распадается в его груди, разрушая всё тело.
–
Мальчишка, – хохочет он с хрипом. – Ты…
Его время
вышло.
Крутанувшись ищу следующего врага, но не нахожу ещё
одного ученика Аранга. Только лёд вокруг тает, и вода быстро уходит
в разрыхлённый пол.
Остался
только Феррон. Он стоит у последней статуи, покачивая посохом в
руке.
– Знаешь,
Рен, – его голос заполняет всё вокруг могучим эхом. – За столетия,
проведённые в таком виде, я долго ждал кого-то достойного. Однако,
никто до тебя не вызывал у меня такого интереса. Скажи, чем ты
приглянулся капризной Сакуре, что она подстегнула твоё развитие?
Впрочем, ты и сам не знаешь. Важно другое, ты по-прежнему остался
всего лишь Журавлём.
– Я прошёл
твоё испытание? – в моём голосе упрямство и натиск.
Слишком
многое вынес, чтобы проиграть так близко к заветной
цели.
Внутреннее
ядро постепенно стихает, оболочка уплотняется и твердеет. Вот так
закаляется источник Ки. Только в битве на грани жизни и
смерти!
– Сейчас мы
это и проверим, – улыбается призрак. – Я покажу тебе одну из
сильнейших доступных мне техник.
Значит это
не конец. Поднимаю руки, заняв боевую стойку. Ки стремительно
струится по венам и вновь набирает обороты.
Феррон
движением посоха разбивает последнюю статую. Её обломки разлетаются
и начинают таять прямо в воздухе, но навершие втягивает
их.
Лёгким
Шагом