Поединок исчезает также, как и всё
остальное до него. Передо мной предстаёт уединённый храм высоко в
горах, занесённый снегом. Огонёк одинокой свечи трепещет в провале
окна. Он тухнет, и всё погружается во тьму.
Из неё доносится шорох шагов,
пронзительный скрип, от которого сводит зубы, словно кто-то тянет
когтями… по камням. Улавливаю шевеление и неясные силуэты
изувеченных созданий. Детали скрыты, но чудовища явно не от мира
сего. Они словно сошли со страниц запретных книг. Ожившие кошмары.
Я не могу разглядеть их как следует, лишь отдельные штрихи.
Заострённые уши с оборванной плотью... Изуродованные провалы лиц с
кривыми клыками и мутными глазами... Длинные окровавленные когти на
вывернутых под неестественным углом пальцах.
Они окутаны аурой тьмы и излучают
ужасающую ненависть. Кажется, я слышу их визгливые голоса но… К
счастью, звук обрывается на полуноте, вновь сменяясь лязгом когтей
о камень пола.
Меня передёргивает. Даже в бою с
Тенью не испытывал такой тревоги. Кто, нет, что это было
такое?!
Выкинув лишние мысли, шаг за шагом
осторожно пробираюсь мимо колонн, прячась за ними от неведомой
опасности. До слуха долетают отдалённые голоса, но разобрать слов
невозможно. Они становятся всё громче, и я затаиваюсь, выглядывая
из укрытия.
Клубы тьмы рассеиваются, открывая
широкую круглую площадку, напоминающую ту арену, где я недавно
проходил испытание. От краёв к центру сходится причудливый узор –
формация невероятной силы и сложности.
Воздух вокруг пропитан пугающей и давящей атмосферой, но она
проходит сквозь меня, не причинив вреда.
В центре возвышается мраморный
постамент. На нём стоит странный сосуд, словно сотканный из чистой
энергии. В его недрах клубится туман, сквозь который проступают
смутные силуэты. Рядом с артефактом застыла фигура в сияющих
доспехах. Лица воина я не вижу – оно скрыто под шлемом, только
глухой голос отдаётся в ушах.
Незнакомец протягивает руку к
сосуду:
– Ещё немного, осталось совсем чуть-чуть, и я смогу…
Его голос обрывается. Воин резко
оборачивается. Из прорезей шлема на меня смотрят наполненный
смертельной угрозой глаза. Они отдают
сталью и жаждой крови. Взгляд буравит окружающее
пространство, выискивая незваного гостя.
– Кто здесь?! – раскатисто рявкает
он.
Тени вокруг шевелятся, являя
несколько фигур в чёрных балахонах. Лиц под капюшонами разглядеть
невозможно. Они начинают говорить, но голоса сливаются в
неразборчивый гул.