Я двигаюсь
вдоль берега, наслаждаясь окружающим пейзажем. Дорога петляет, то
погружаясь в лес, то вырываясь из его объятий обратно, постепенно
спускаясь всё ниже и ниже. Причина для такого маршрута весьма
проста. Лесные красоты, то и дело нарушают острые зубцы небольших
скал, каменными исполинами нависающими над деревьями.
Чем ближе я
спускаюсь к воде, тем шире становится дорога. Время от времени
начинают попадаться и тропки разной ширины, ныряющие под кроны
деревьев. Вскоре встречаю первых людей. Народ здесь покрупнее, что
удивительно.
Кто-то
приветливо машет и даже перекидывается со мной парой слов. Другие
смотрят недоверчиво, с опаской. В основном это женщины и дети,
которые стараются обходить меня стороной. Понимаю, увидь я себя в
лесу, тоже обошёл бы. Больно лихой вид, не то убийца, не то
разбойник.
У встречных
путников, удаётся узнать, где находится город. По крайней мере,
угадал с направлением. Так что я ускоряюсь, в безлюдных местах
перехожу на лёгкий бег, радуясь своей новообретённой свободе, как
узник.
Город
размазывается по внутренней поверхности склона большим серым пятном
и с моим приближением обрастает новыми деталями. Высокие стены
опоясывают его, а за ними торчат дома. Стоит мне спустится пониже,
как постройки исчезают за стенами.
На поляне
перед городом сходятся сразу несколько дорог. Та, по которой иду я,
не особо людная, а вот с двух других торопливо грохочут повозки,
прыгая по неровностям. Едут всадники и бодро двигаются люди,
стремясь засветло попасть внутрь.
У ворот
небольшая толкучка. Охрана волнорезами стоит на входе и выдергивает
некоторых из толпы. Меня сначала тормозят, но беглый взгляд стража
не находит ничего подозрительного.
– Откуда
такой будешь? – внимательный взгляд шарит по мне из-под
шлема.
– Из
центрального региона, – честно говорю я.
– Там мода
такая? – стражник оценивает мою одежду.
– У
практиков своя мода, - отвечаю с усмешкой. – Это мои тренировочные
одежды.
– Я
почуствовал, – хмурится стражник и добавляет, – будь осторожнее. За
стенами не зевай. Нынче адепты пропадают и кто знает, какой демон
их утащил. И в городе, само собой, не чуди.
Вопрос я не
успеваю задать, охранник убирает оружие, а следующий путник уже
наступает мне на пятки. Миновав ворота, я замираю у небольшой
площади. Город добротный. Дома внутри каменный и высокие. Не
столица, но есть даже трёхэтажные здания. Перед воротам шумно и
бурно кипит торговля.