Пальцы
скользят по шершавой поверхности. Придя в себя, опускаю
воодушевлённый взгляд на проход.
Что же там
меня ждёт?
Картины
меняются одна за другой, воспроизводя частички ушедших эпох. Я
ускоряюсь, лишь краем глаза следя за ними. Всё внимание
сфокусировано на энергии, поднимающейся снизу, до того она
сладостная и насыщенная. Хочу поскорее увидеть её
источник.
Лестница
приводит меня в просторную пещеру. Лишь часть её тронула рука
человека, о чём говорит искусная каменная кладка арки, из которой я
вышел, и пол, мощённый грубыми плитами. На нём глубокими линиями
выведена формация, заключённая в круг. От края по спирали
закручивается широкая линия, больше похожая на канал. Она
опоясывает круглые постаменты восьми статуй и обвивает кусок
пульсирующего алого камня. Именно он, высокий и основательный,
является источником мощной Ки.
Фигуры,
замершие в воинственных позах с оружием наготове, узнаю без труда.
Те самые ученики Аранга с картин на лестнице. Могу рассмотреть все
статуи кроме самой ближней ко мне, стоящей за пределами формации.
Силуэт того безоружного человека смазан, черты рассмотреть
невозможно.
Проходя по
кольцу, энергия от края течёт дальше по спирали к камню в центре
формаци, пока он меркнет, а затем с его новой пульсацией
устремляется обратно. И так по кругу раз за разом.
Похоже,
будто передо мной бьётся сердце. Пульсация сопровождается волнами
энергии, затрагивающими не только формацию, но и заполняющими весь
зал. Анализируя их, чувствую лишь благоговение. Это сила
недоступная моему пониманию.
Величественным монолитом алая стела поднимается
ввысь. У самого её кончика на острие, стремящемся пронзить потолок,
закреплено кольцо, а от него к стенам и полу тянутся мощные
цепи.
– Вот и
настало время твоего финального испытания, – голос Феррона звучит
ещё до того, как он появляется.
Предстаёт
призрак не совсем привычным способом. Его статуя, расположенная
ближе всех к центру формации, трещит и неуверенно шевелится,
скидывая каменную оболочку, словно змея шкуру.
– Ты хочешь
лично провести его? – с улыбкой разминаю кулаки под хруст
костяшек.
– Таков
Путь к сокровищам, которые ты можешь здесь получить, – он разводит
руками, и в его ладони появляется небольшой изогнутый кверху
посох.
Из
маленькой палки он увеличивается до размеров моего собеседника. На
оголовье вытягивается пять тонких веточек, похожих на пальцы. Они
словно пытаются стиснуть энергию пламени, вырывающуюся наружу, но
не могут.