- Да кабы я знала! – всплеснула руками экономка. – Газетиры заполночь ушли… где там заполночь, уж и час после полуночи миновал!
Бартон подтверждающе закивал головой.
- …Девки им до последнего то столы накрывали, то чаю наливали. Уж с ног валились…
Бесси и Бет немедленно скроили страдальческие мордашки и как-то словно обвисли, демонстрируя усталость.
- Я их и отпустила поспать часок-другой – толку-то с них, таких! Наказала только встать поночи да все прибрать, прежде чем господа проснутся.
- Вы об этом знали, Бартон? – неприязненно спросил Дженкинс.
- Горничные в ведении мистрис. – буркнул дворецкий, всегда ревниво относившийся к своей власти. – Она далеко не всегда полагает нужным уведомлять меня…
- Не нужно – вот и не полагаю. – отрезала экономка, и они с дворецким обменялись решительными взглядами, демонстрируя собственную непоколебимость в извечных вопросах домашнего правления.
- Когда вы поднялись, девушки? – обернулся к служанкам Дженкинс.
- Три пробило, сэр! - дружно присели в реверансе горничные.
Это была не совсем правда, уж я-то знал, что поднялись они на четверть часа позже, но… памятуя, как и зачем я оказался рядом с их спальней, разоблачения с моей стороны они могли не опасаться.
- С часу ночи до трех… - едва слышно шепнул милорд, а я, невольно, покивал, соглашаясь. Хотя кому какое дело – согласен я или нет! На меня и не глядит никто!
- Мы сразу же принялись за уборку! – видно, сама вспомнив свой грешок, Бет слегка закраснелась. – Пятно на ковре…
- …Мы же не думали, что это кровь, сэр! – влезла Бесси. - И диван в пятнах: от ладоней отпечатки черные и… от того места, которым джентльмены садятся. Только это уж точно не кровь, а грязь самая обыкновенная, как на улице!
- Можно подумать леди каким другим местом… - почти неслышно пробурчал Дженкинс, но я-то совсем рядом был – услышал. Он склонился, едва не носом проводя по сидению, потом принялся ощупывать спинку. – А вы не задумались, девушки, откуда вдруг на диване в гостиной – уличная грязь?
- Им не за думанье жалованье платят, а за уборку! – немедленно вступилась за своих подопечных мистрис.
- Уж убрались так, убрались – на совесть! Ничего не разглядишь!
- Мы ж потому Stesha за ночными горшками и посылали, сэр! – простодушно созналась Бет. – Без того, что после ночи в горшках остается, такое и не отчистишь!