- Да кому в голову взбредет туда
влезать, если они такие опасные?
- На востоке может и не взбредет. Но
и тут бывают такие места. Рядом точно нет, а северней и отдельные
чёрные соты попадаются, и целые полосы проклятых земель. Вот там
такие дары очень ценные. Выбирай, или отправляйся далеко в обход,
если тебе на другую сторону надо, или плати проводнику. Кому не
страшно или жалко споранов, несколько дней кружным путем
добираются, хотя место, куда идти им нужно, бывает и так видно. Я
ни разу не ходил, но видеть – видел. Даже палку бросал на ту
траву.
- Почернела?
- Чудак-человек! Я ж говорю, время
надо, чтобы высосало все. Где быстро почернеет, где несколько дней
надо ждать. А нам, путникам, чего ждать? Бросил. Посмотрел, как
пыль чёрная поднялась и тут же осела, и пошел дальше. Обычному
доброздравому без нужды туда соваться не нужно.
- Доброздравому? – я решил уточнить
значение еще одного нового для себя слова.
- Так мы всех называем, кто устоял
перед обращением. Свежаки – это все, кто сюда повалились. Знающие
люди говорят, что все от воздуха местного. Раз вдохнул, и теперь
только ждать остается, куда тебя Улей распределит. То ли ты тварь
кровожадная и имя тебе «нелюдь», то ли «доброздравый».
- Расскажи, Мох, какие люди вокруг
нас живут? Стабы какие? Что за народы в них обитают? Часть ты уже
называл, но хотелось бы подробности. Дружат или нет между
собой?
- Что знаю, то расскажу. Вы же
свежаки еще, а свежакам положено помогать. Хотя бы чуточку. С меня
вам сильным какая помощь? Только мой рассказ. А там, глядишь, Улей
мне какую-то скидочку сделает. А может и не одну. Вас ведь много,
значит я не только для вашей троицы рассказываю, а для всех.
Вокруг вашего теперь замка есть шесть
больших стабов. Прямо на закат Кремень, а чуть севернее – Китеж.
Эти стабы между собой дружат крепко. А им по-другому как жить? Они
ж рядом друг от дружки находятся. Если бы враждовали, давно бы
извели один другого. Хотя говорят, что давным-давно они враждовали
люто, пока не одолел один стаб другой. Но то старые предания, и кто
там стал победителем, никто не говорит. Расстояние между стабами
всего один пеший переход.
Прямо на север – стаб Остров. Как
понимаете, посреди воды он находится. Остров сам по себе маленький.
Чуть больше этого замка будет. А озеро большое. И все это – одна
сота. Они себя очень хорошо чувствуют. Вот где жить в радость! И
твари неожиданно не пожалуют, и с голодухи рыбка помереть не даст,
если на всех берегах опасность какая будет. Народа там много. Так
много, что места на твердой земле не хватает всем для проживания.
Потому они дома на сваях строят. Новичков не приветствуют. Если ты
пришлый и захочешь у них осесть на постоянку, мало шансов, что
примут. Разве, если с даром полезным для их общины или хороший
взнос заплатишь. А так – передохнуть дадут время, а потом на выход
укажут. Они если доброздравых находят, тоже вначале ждут, чем Улей
новичка одарит. Хороший дар – оставят, неинтересный – выпроводят с
оказией к соседям. Чаще всего в Китеж. И ближе, и безопасней.