На зов рога моего пажа к штандарту с
красноклювым орлом на жёлтом щите сбегались солдаты, сразу занимая
место в строю сводного отряда.
Щит к щиту, плечо к плечу. Обнаженные
клинки мечей блестят в свете странных ночных светил, опущенные на
наплечники лат. Железный квадрат строя разрастался при пополнении
добравшимися до него воинов.
Внутри строя укрывались те, кто
состоял при войске, но не являлся солдатом.
Каре увеличивалось, но я понимал, что
это лишь мизерная часть, оставшаяся от могучего войска. Самого
могучего в Европе, как некогда считали мы с отцом. Провиденье и
высшие силы все-таки были против этого похода. Зачем они выбрали
такой способ, чтобы показать свою волю, мне было неведомо.
Каре медленно отступало в центр
лагеря, где было свободное от палаток место. А вслед за ним со всех
сторон стягивались, вышедшие из оцепенения люди. Но мы видели, что
это были уже бывшие люди. Это были только их тела, занятые тёмными
созданиями, выбравшимися с изнанки мира. Демоны в человеческом
обличье.
Я обходил строй, отдавая приказания и
стараясь подбодрить солдат. В глазах своих уцелевших воинов я видел
нерешительность. Они, готовые нести смерть любому врагу, еще
колебались причинять какой-то вред своим товарищам, с которыми с
юных лет выносили все тяготы службы, ели из одного котла, спали,
укрываясь одним плащом.
Последней каплей, рассеявшей их
сомнения, стало убийство обратившимися распутной женщины,
пытавшейся добежать до строя. Ее сбили с ног и на глазах солдат
начали пожирать под вопли боли и отчаянья несчастной.
- Солдаты! Это уже не наши братья!
Это слуги дьявола! Надо освободить христианские души из пленённых
сатаной тел! Убивать всех зачарованных! Только смерть избавит их
души от скверны людоедства!
Мои слова упали на благодатную почву.
Страх и сомнение покинули ряды выстроившегося каре. Это вновь были
верные и решительные воины Христа!
Раздались команды новых
десятников.
«Ха!» - одновременно выдохнули воздух
сотни глоток, сопровождая удар. Жала копий пробивали тела
наползавших со всех сторон оборотней.
«Назад!» - кричали командиры, и
солдаты, выдернув окровавленные острия из убитых, отводили руки
назад, чтобы вновь нанести единый удар.
«Ха!». Новые трупы валятся под ноги
еще живых оборотней, которых становится всё больше вокруг нас.