— Котелки эти ваши я завтра помою, где мне можно прилечь? —
спросила в надежде, что к их «завтра» я уже проснусь.
— Вот удумала! А в чем я буду завтрак господам готовить? —
всплеснула руками кухарка.
— Теть Вась, я уж помою заместо нее. Вона бледная какая, того и
гляди снова свалится.
— Ладно уж, мой, раз охота есть. Только как следует. А ты
ступай, Еля, полежи.
— Меня Елена зовут, можно Хелен или Элен.
Тут обе женщины прыснули от смеха, хохотали пока из глаз кухарки
не потекли слезы и не закололо в боку.
— А я говорила, Щего́льские всегда с фантазию были. Ты ж поди,
удумала! Элен, господарыня! — Вася вытирала какой-то замызганной
тряпочкой свои слезы, — Проще тебе надо быть, девка! А то замуж
такую не возьмут. Кому надобно, чтобы жена как княжна вышагивала,
да нос задирала?
— Я вообще-то замужем, была… — тихо буркнула себе под нос,
ссориться с женщиной не хотелось, но и терпеть усмешки в своем же
сне было как-то нелепо.
— Правда? — уже серьезно удивилась кухарка. — Так, а где ж,
муж-то твой? Говорила, что сирота…
— Нет больше мужа. — вдаваться сейчас в подробности не
хотелось.
— Так вот от чего ты все смурная ходишь. Да, что поделаешь, Еля,
это ж жизнь такая. То есть мужик, то нету его. Не горюй, молодая
еще, может кто покрепче подвернется. Пойдем, я тебя отведу, а то и
вправду, на тебе лица нет.
Кухарка подхватила меня под локоть и подвела к небольшому
чуланчику, там среди мешков и корзин я с трудом разглядела в
полумраке слабое подобие кровати: что-то вроде широкой скамьи,
застеленной различными тряпками. Я сомневалась, что рядом с кухней
кто-то подготовил себе место для отдыха, значит, это и было
пространство, в котором жила бедная сиротка Еля. Без лишних слов я
опустилась на лавку, стараясь не допускать в свою голову брезгливых
мыслей о вшах, клопах и общей дизентерии. Сейчас я просто усну, а
проснусь уже на полу в темной кухне. С этими мыслями я закрыла
глаза.
— Еля! Ты чего бока-то отлеживаешь? За водой иди сбегай. —
ворвался голос Васи в мою коморку.
Я вздрогнула и стала с трудом разлеплять опухшие от слез глаза.
По ощущению было бессовестно рано, а заснуть сразу мне вчера так и
не удалось, мысли о предательстве мужа все вертелись в голове, но
хуже всего мне сейчас было от того, что этот странный сон так и не
закончился.